Kẻ Ác

* Rating: K+
* Thể loại: Mystery
* Tình trạng: Hoàn thành​

Giữa đêm, một ngày không trăng sao, chỉ có những lớp mây mỏng tang bao phủ lấy bầu trời xám xịt.

Tại một nơi vắng vẻ, trong ngôi nhà hoang từng bị cháy, dưới nền gạch bẩn thỉu có hai người đàn ông vừa mới tỉnh lại.

Một người trung niên khoác áo linh mục, đeo cặp kính cận gọng tròn. Một người già hơn, trán hói tóc thưa, mặc bộ vét trắng quý phái.

Họ ngồi dựa lưng vào nhau, miệng và tay chân bị băng dính trói chặt. Cả hai cố gắng cựa quậy mong sao có thể may mắn thoát thân.

Rồi có tiếng bước chân vọng lại, thật đều đặn, thật nặng nề.

Hai kẻ bị trói hoảng hốt, vội dùng hết sức bình sinh của mình vùng vẫy chớp lấy tia hy vọng cuối cùng.

Tiếng chân ngừng lại, ngoài khe cửa nhìn thấy một bóng đen. Linh mục nhắm mắt cầu nguyện, kẻ còn lại nuốt nước miếng ừng ực, căng thẳng đợi chờ.

Cánh cửa cọt kẹt mở ra. Người đó bước vào.

Hai kẻ bị trói rùng mình, sống lưng lạnh toát, mồ hôi hột ứa ra trên trán. Họ nhận ra cái chết đã gần kề.

Người vừa xuất hiện có bộ dạng cực kỳ dị hợm, hắn đeo mặt nạ quỷ Satan, trên tay cầm theo lưỡi rìu cứu hỏa nhuốm đầy máu tươi. Người hắn tỏa ra mùi hôi như thịt thối. Ánh đèn treo lập lòe khiến sự hiện diện của con người này càng thêm phần khiếp đảm.

Hắn là ai? Là người giả quỷ hay quỷ thật sự? Điều này cả hai kẻ bị trói đều không có đáp án, họ chỉ biết rằng hắn sẽ dùng lưỡi rìu kia lấy mạng của mình ngay trong đêm nay.

Satan chậm rãi nhìn hai kẻ bị trói rồi bước tới xé lớp băng dính trên miệng họ. “Soạt” một tiếng, lớp băng dính được gỡ bỏ, cả hai lập tức kêu cứu:

– Có ai không? Cứu chúng tôi với! Cứu với!

Hắn cầm cây rìu lên, chùi phần lưỡi dính máu vào chiếc tạp dề lem luốc đang đeo trước bụng, chẳng thèm để tâm đến những tiếng gào thét kia. Người mặc vét cố nhoài người về phía trước, chửi rủa:

– Đồ chó chết, mày là đồ chó chết! Mau thả bọn tao ra, nếu không…

Lão chưa mắng hết câu đã bị nắm cổ. Kẻ đeo mặt nạ liên tiếp tát vào mặt lão, miệng lão toét máu, cả người chao đảo. Vị linh mục vội vàng can ngăn:

– Xin đừng đánh ông ấy nữa, đừng đánh ông ấy nữa.

Kẻ đó dừng tay, lững thững bước tới vị linh mục, ông ta lại nói:

– Vì Chúa hãy thả chúng tôi ra.

Satan cười rộ. Hắn chỉ vào chiếc mặt nạ trên mặt mình rồi giơ chân đá vào bụng đối phương. Linh mục gập người lại, nghẹn thở vì đau đớn. Kẻ còn lại mới bị ăn đòn nên không dám mở miệng ngăn cản. Lão hạ giọng van xin:

– Tôi van ông hãy để tôi đi, tôi sẽ không báo cảnh sát, không nói với ai hết. Ông muốn bao nhiêu tiền sẽ có bấy nhiêu.

Satan kéo lê cây rìu sắt đi quanh hai kẻ bị trói vài vòng. Lưỡi rìu cà trên nền gạch nghe buốt răng. Hắn lên tiếng, giọng nói vừa khàn vừa rè như phát qua một cái đài nhiễu sóng:

– Ta chỉ giết bọn người tốt. Trong hai ngươi, kẻ nào ác hơn, ta sẽ tha cho kẻ đó.

Hai kẻ bị trói bàng hoàng, chưa tin được những gì vừa nghe. Vị linh mục phẫn uất:

– Tại sao lại như vậy? Ông là ai? Chúng tôi đã làm gì mà ra nông nỗi này?

Hắn nhún vai cười nhẹ:

– Không, ta thích vậy thôi.

Rồi hắn vung cây rìu giáng mạnh xuống nền gạch, quát lớn:

– Hay tụi bây muốn chết cả lũ hả?

Một ô gạch vỡ toang, mảnh vỡ văng tứ tung. Một mảnh văng tới đũng quần của lão hói khiến lão rúm ró lại:

– Không, tôi không muốn chết, là tôi ác hơn… Tôi đã từng giết người, giết hai mạng người.

Vị linh mục há hốc miệng kinh hãi. Tên quái dị kề sát lưỡi rìu vào cổ lão nhà giàu, đe dọa:

– Ngươi từng giết người? Đừng có lừa ta đấy.

Lão nhà giàu mặt mũi tái đi, mếu máo khẳng định:

– Thật mà, tôi xin thề, tôi xin thề.

Satan gật đầu, kéo ghế tới ngồi trước mặt lão. Hắn lấy từ túi quần ra một chai rượu nhỏ đưa lên khe hở trên chiếc mặt nạ, uống một hớp dài rồi ra lệnh:

– Kể ta nghe nào! Nhớ đầy đủ đấy!

Bộ dạng thích thú của hắn trông chẳng khác gì của một đứa trẻ đang chờ nghe mẹ kể truyện trước lúc đi ngủ, chỉ là đáng sợ hơn mà thôi.

Lão nhà giàu cúi mặt, bắt đầu kể câu chuyện của mình:

– Ông biết không, trước khi trở thành như bây giờ, tôi là một đứa mồ côi đầu đường xó chợ. Tôi phải làm đủ thứ nghề để nuôi sống bản thân. Sinh tồn trong cái xã hội thối nát đầy bất công này quả thật không đơn giản chút nào. Tôi bị ức hiếp, bị coi thường, bị bóc lột, bị đánh đập, đủ trò khốn nạn nên khi lớn hơn một chút, tôi quyết định gia nhập một băng đảng giang hồ có chút tiếng tăm ngoài phố.

Băng đảng này chỉ thu tiền bảo kê chứ không làm chuyện phi pháp, người đại ca đứng đầu lại hay làm việc thiện nên khá được lòng dân, anh em trong băng nhờ vậy mà thơm lây. Cuộc sống của tôi khi đó có thể coi là tạm ổn, ít ra đỡ khổ nhục hơn xưa. Nhưng thật trớ trêu, vào năm tôi mười tám tuổi, người đại ca ấy bị một đám du côn mới nổi đánh chết, tụi nó còn truy sát cả những thành viên khác trong băng. Tôi tức khắc bỏ đi và trong lúc trốn chạy, tôi đã được cứu bởi một đứa trẻ, một đứa trẻ chỉ mới bảy tuổi đầu.

Tôi vẫn chưa rõ tại sao thằng nhóc đó lại ra tay giúp. Có lẽ nó ngưỡng mộ đại ca cùng băng nhóm đã tan đàn của tôi, hay đơn giản chỉ tại thấy tôi quá tội nghiệp. Nó đánh lạc hướng bọn côn đồ xong cẩn thận dắt tôi tới một căn nhà nhỏ nằm sâu trong khu ổ chuột rách nát. Trước cửa nhà có một người phụ nữ đang lúi húi giũ khăn, đó là chị ruột của thằng nhóc, tuổi tác không lớn hơn tôi là bao. Cô chị có vẻ không thích tôi, vừa nhìn thấy tôi đã đuổi thẳng, lại còn mắng em mình té tát. Thằng nhóc phải năn nỉ mãi, cô ta mới chịu cho tôi ở qua một đêm.

Chính trong cái đêm định mệnh ấy, một chuyện tồi tệ xảy ra. Giá như tôi sĩ diện bỏ đi luôn thì đã không gây ra chuyện… Tôi không ngờ được mà họ cũng không.

 

Lão ngửa cổ hít một hơi, kể tiếp:

– Hai chị em sống cùng nhau trong căn nhà ấy, không ba mẹ, không người thân. Tối đó, tôi với thằng nhóc nằm trên gác xép, trò chuyện rồi ngủ quên lúc nào không hay. Nửa đêm, tôi dậy đi tiểu, nhưng vừa đặt chân xuống nhà thì đã bị một cảnh tượng đập vào mắt. Trong căn phòng nhỏ không có cửa che, trên chiếc trường kỷ tồi tàn, cô chị gái của thằng nhóc kia đang nằm say ngủ, hơi thở nhịp nhàng, trông thật đê mê.

Tôi tỉnh ngủ hẳn, khắp người nóng ran, thu hết can đảm, nhẹ nhàng bước vào phòng. Các thiên thần ơi! Lúc ấy sao cô ta đẹp quá, gương mặt dịu dàng, đôi môi mọng nước, khuôn ngực nhấp nhô dưới tấm chăn mỏng, tất cả như đang khiêu khích cái phần xấu xa trong tôi trỗi dậy. Tôi đã lao đến như một con thú hoang. Cô ta bừng tỉnh, chống cự mãnh liệt nhưng vẫn không thể thoát được sự điên cuồng của gã trai mới lớn, tôi càng kích thích hơn khi biết rằng đây là gái còn trinh.

Sau khi dục vọng đã thỏa mãn, tôi mới giật mình nhận ra người phụ nữ ấy đã cắn lưỡi tự sát, tôi hoảng quá định quay đầu chạy luôn. Ai ngờ ngay lúc đó, đứa em trai từ trên gác bước xuống, phát hiện sự việc liền hét toáng lên. Tôi cuống cuồng phóng tới, rút dao găm đâm vào bụng nó vài nhát rồi bỏ chạy một mạch. May sao, không ai đuổi theo cả, tôi lẳng lặng leo lên toa hàng của một con tàu cũ kỹ, trốn đến một thành phố thật xa.

Người ta bảo chỉ cần phá trinh một cô gái thì có thể xả xui. Trước giờ tôi nghĩ đó chỉ là trò cợt nhả của cánh đàn ông, nhưng quả thật thời gian sau tôi luôn gặp may mắn. Không bị bọn giang hồ tìm kiếm cũng chẳng bị lũ cảnh sát hỏi thăm. Tôi chỉ còn một ít tiền, tôi đánh bạc, thắng được một ngôi nhà câu cá dựng trên khoảng đầm lầy tư nhân. Nào ngờ trong vũng sình ấy lại có mỏ dầu, thế là tôi phất lên nhanh chóng. Tôi thay tên đổi họ và trở thành người giàu có, một vị đại gia giàu sụ hay giúp đỡ mọi người.

 

Lão nhà giàu thở dài, không nói thêm gì nữa. Kẻ đeo mặt nạ uống nốt hớp rượu cuối xong quăng vỏ chai đi, vỗ tay khen:

– Ông đúng là một kẻ ác, một kẻ ác may mắn.

Lão nhà giàu chua chát:

– Đúng, tôi rất ác, ông vừa ý chưa? Tha cho tôi được chưa?

Satan hỏi vị linh mục:

– Ông có gì muốn kể không?

Linh mục im lặng lắc đầu.

– Sao lại không? Nào, đừng giấu nữa! Rõ ràng lúc ta đến còn thấy ông đang lén lút làm gì đó sau vườn mà.

Vị linh mục chép miệng, đôi mắt ẩn hiện vẻ đượm buồn:

– Tôi đang đào đất trồng cây, chỉ vậy thôi.

Satan cười nhạt sau lớp mặt nạ rồi cúi xuống tháo lớp băng dính đang quấn ở chân lão nhà giàu, có lẽ hắn sẽ giữ đúng lời hứa của mình.

Một tiếng la thất thanh vang lên.

Lão bất ngờ bật dậy, vung tay cắm một lưỡi dao vào cổ họng kẻ đối diện, máu tươi bắn thành tia, văng vào mặt vừa tanh tưởi vừa mặn nồng. Tên quái dị đau đớn rút dao ra ném đi rồi ngã ngửa, ôm chặt cổ họng, giãy lên mấy cái thì tắt thở.

– Thằng chó chết, đáng đời mày lắm.

Lão nhà giàu khạc một bãi đờm to tướng lên xác tên quái dị cho bõ tức. Lão nhặt con dao lên, hồ hởi cắt băng dính trên người linh mục.

– May sao Cha đem theo con dao găm này, không biết phải cảm ơn Cha thế nào đây.

Vị linh mục nở một nụ cười lạnh lẽo:

– Trái đất tròn thật, không ngờ chúng ta lại gặp nhau.

Lão nhà giàu cảm thấy bất an bèn lùi ngay về sau nhưng trễ rồi, vị linh mục đã giật được con dao và đâm nó thẳng vào ngực đối phương.

– Là cậu… Cậu vẫn chưa chết…

Lão nhà giàu sững sờ té nhào xuống đất. Vị linh mục vuốt nhẹ lưỡi dao đầy máu, chầm chậm bước tới:

– Mày còn nhớ con dao găm này không? Bao năm qua tao vẫn luôn giữ nó bên cạnh để nhắc mình về cái ngày hôm ấy, để không quên chuyện tìm mày báo thù.

Lão nhà giàu run rẩy, nấc lên thành tiếng:

– Nhưng cậu là linh mục, cậu không thể làm thế.

Vị linh mục gật đầu đáp:

– Phải, có những lúc tao cũng nghĩ như vậy. Vừa nãy tao đã định chôn quách con dao đáng ghét này đi để quên hết mọi việc. Ngờ đâu thằng quái gở kia lại bắt tao… Xem ra Chúa không muốn tao quên. Ý Chúa là muốn tao tận tay báo thù.

Ông đâm liên tiếp vào ngực kẻ thù cho đến khi lão bất động mới chịu buông dao rồi bật cười ngây dại. Cười xong, con người mặc tấm áo chùng oà khóc, nước mắt giàn giụa.

– Con xin lỗi đã phụ lòng Người, con đã không vượt qua được thử thách của Người.

Vị linh mục quỳ xuống, hai tay đan nhau, gọi tên Chúa lần cuối. Ông đâm mũi dao vào tim, tự kết thúc cuộc đời thống khổ của mình.

Máu từ ba cái tử thi loang lổ hòa làm một, nhuộm đỏ cả mặt đất.

 

 

Kẻ đeo mặt nạ lồm cồm bò dậy, nhìn hai cái xác dưới nền nhà. Hắn từ từ cởi chiếc mặt nạ Satan, một gương mặt lộ ra, nhoẻn miệng cười ghê rợn.

Gương mặt của vị linh mục kia.

Tiếng gió rít qua khung cửa sổ vỡ nghe thật thê lương.

 

HẾT TRUYỆN

25-06-2014​

Sinh Tồn

Rating: K
Thể loại: Tâm lý

* Có những hành động dù đúng hay sai, hoặc trong bất kì tình huống, hoàn cảnh nào đi nữa cũng sẽ bám theo người làm ra nó suốt cả cuộc đời.

* Khi bị dồn vào “chân tường”, con người sẽ làm mọi việc để sinh tồn.

Một buổi chiều ảm đạm, từng đám mây xám xịt, dày đặc bu đen, che lấp kín mít cả bầu trời, khiến nó càng ngày càng đen ngỏm đi. Gió to cũng thổi tới mỗi lúc một mạnh, tưởng chừng như nếu không gồng mình đứng vững thì ta sẽ bị cuốn bay.

Trời dường như rất muốn mưa.

Cảnh tượng trông thật quá thê lương.

Tại ngôi nhà thờ nhỏ, cổ kính nằm trên một ngọn đồi ít người lui tới, có một chiếc xe Jeep tồi tán tiến đến, chiếc xe dừng lại và một bóng người từ trong nó bước ra đi vào nhà thờ. Đó là một người đàn ông không rõ nhiêu tuổi, ăn mặc giản dị, tướng tá gầy còm, khuôn mặt hốc hác, râu ria lởm chởm, hai mắt đỏ chót, thâm quầng, tóc tai bù xù, lún phún bạc. Chỉ nhìn thoáng qua thôi, cũng đủ để nhận xét con người này là một kẻ thiếu ngủ, hay suy tư, tâm lý có vấn đề và bất cần đời.

Người đàn ông đó bước về phía phòng xưng tội, anh ta quỳ xuống trước cái cửa sổ nhỏ của căn phòng, chắp tay lên bục, thành khẩn nói:

– Thưa cha! Con là Tom, con đến để xưng tội.

Thoáng chốc cánh cửa sổ hé mở, rồi một giọng nói ôn tồn từ trong phòng xưng tội phát ra:

– Con hãy kể đi rồi Chúa lòng lành sẽ tha hết mọi tội lỗi cho con.

Người đàn ông tên Tom thất vọng, vuốt mặt một cái, đáp:

– Con không mong sẽ được Chúa tha thứ, chỉ muốn nói ra cho nhẹ gánh lòng dạ thôi.

Vị Cha sứ nghe vậy thì ân cần khuyên nhủ:

– Nếu như con thục sự ăn năn, hối hận thì sao lại không cơ chứ!?

Tom liền thở dài, buồn bã:

– Con tin rằng khi biết được trọn vẹn sự thật, Cha sẽ không thể nói thế được nữa.

Thấy lạ và hiếu kì, vị Cha sứ bèn cất lời động viên:

– Ta không nghĩ vậy, con cứ thử đii!

Tom hít một hơi thật sâu, xong bắt đầu kể:

– Vâng, đây là câu chuyện về cuộc đời và tội lỗi khủng khiếp ấy của con…

 

♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦

 

Con sinh ra trong một khu ổ chuột tại một thành phố rộng lớn với những tòa nhà chọc trời cùng lượng xe cộ, dân cư nhiều nhất nhì thế giới. Năm con lên tám, cha mẹ không may qua đời trong một tai nạn giao thông thảm khốc và người thân duy nhất còn sót lại của con là anh trai – Spike, anh ấy lớn hơn con sáu tuổi, lại là con riêng của mẹ. Tuy thế, anh ấy luôn tỏ ra rất quan tâm, lo lắng cho con, chúng con thân thiết với nhau, tình cảm còn hơn cả ruột thịt.

Gia cảnh của anh em con nghèo hèn, khi ba mẹ mất chả kịp để lại gì ngoại trừ một căn nhà cũ kĩ, chật hẹp và rách nát, Spike phải bỏ học để đi làm kiếm tiền nuôi sống hai đứa. Để sinh tồn trong cái xã hội thối nát, đầy bất công này với một đứa trẻ chỉ vừa mới qua mười bốn tuổi đầu thật rất khó khăn, khổ sở. Spike đã làm nhiều nghề, đã phải thử mọi cách để tìm được cái ăn nhưng đều không có mấy kết quả. Lúc ấy, bọn chủ vẫn còn kiêng dè lẫn xem thường những đứa trẻ như tụi con lắm.

Và đúng theo như một câu thành ngữ cổ: “Bần cùng sinh đạo tặc”, Spike bắt đầu dấn chân vào con đường tội lỗi, anh ấy gia nhập một băng đảng du côn ngoài đường phố, chuyên đi cướp bóc, anh ấy dần bị thói hư, tật xấu của tụi đầu đường xó chợ tiêm nhiễm. Thời gian đầu, Spike bị đánh đập rất nhiều nhưng vì anh ấy luôn nghĩ đây là cách nhanh và dễ dàng để kiếm được nhiều tiền nhất nên không bao giờ chịu từ bỏ. Có hôm bị đâp nhừ tử về nhà, con khuyên bỏ công việc này đi thì anh bảo:

– Khi nào lo cho tới khi em có công ăn việc làm ổn định, anh tự nhiên sẽ rời bỏ thôi.

Rồi càng lớn, Spike càng có địa vị trong băng nhóm, tuy không phải là ông trùm tối thượng nhưng cũng là bậc đại ca nắm trong tay vài chục tên đàn em lớn, nhỏ, với một địa bàn khá rộng. Và khi càng có thế lực, tiền đem về càng nhiều, thì anh ấy cũng càng lún sâu vào con đường tội lỗi, đến nỗi không dứt ra được. Từ trộm cắp, chôm chỉa đến bảo kê, rồi thanh toán băng nhóm, tranh giành lãnh địa, thậm chí ngay cả buôn bán ma túy, Spike cũng từng làm qua.

Thế là việc gì đến cũng sẽ đến, Spike bị bắt bỏ tù, cũng chỉ được dăm bữa thì được tại ngoại, do đút lót tiền bạc và thiếu chứng cứ. Nhưng con không biết đấy có phải là điều tốt hay không, khi Spike lại tiếp tục quay về lối sống cũ. Cứ thế, anh ấy bị bắt vài lần, lúc được thả ra thì lại vẫn chứng nào tật nấy, vẫn “Ngựa quen đường cũ” như xưa.

Vâng, con được nuôi ăn học hành tử tế rồi thành tài nhờ vào những đồng tiền nhơ bẩn ấy.

Tuy là đại ca giang hồ hung hiểm, thủ đoạn, nhưng đối với con, Spike luôn chân thật, yêu thương và giúp đỡ, anh ấy luôn sẵn sàng xả thân hết mình vì con. Mỗi khi rảnh rỗi ở cạnh nhau, Spike thường cốc đầu con mà đùa:

– Anh em mình cùng nhau chống lại thế giới.

Ngay từ khi còn bé, trái ngược hẳn với Spike to cao, khỏe mạnh, nhiều bản lĩnh; con chỉ là một đứa yếu đuối và nhút nhát, lúc nào cũng cần Spike kè kè kế bên bảo vệ, chăm sóc mỗi ngày. Nhưng bù lại con rất thông minh, sáng dạ, lại ham học. Chẳng thế mà khi được Spike cho đến trường, con đã thích mê ngay, và chỉ có lúc học tập mới giúp con chịu rời Spike ra, để anh ấy lo đi làm việc riêng của mình.

Như con đã nói, con học rất khá, con có cả cần cù và thông minh, nếu xét ra con cũng có thể được xem là một thiên tài đấy chứ. Nhưng thật tình, con ra sức học hành vì có nguyên nhân cả, con luôn thi đỗ vào những trường có danh tiếng, luôn cố gắng đạt được hạng nhất, luôn muốn chiếm được những học bổng cao chỉ là để đỡ đần một phần nào đó cho Spike, con quyết tâm không làm phụ lòng kì vọng của anh ấy, Spike chính là nguồn động lực lớn nhất của con. Cuối cùng con đã thành công, đã tốt nghiệp bằng luật tại một trường đại học danh tiếng bậc nhất, con được mọi người ngưỡng mộ, kính nể. Tất nhiên, Spike cũng nằm trong số đó.

Con biết mình được như vậy cũng là nhờ vào công lao của Spike, con luôn cảm kích tấm lòng của anh ấy, sẽ mãi luôn như vậy, dù thế nào đi nữa. Con luôn luôn quan niệm như thế.

Tuy nhiên sự thật lại không phải vậy…,

Con học lên cao bao nhiêu, thì Spike càng tự hào về con nhưng ngược lại, con dần dần cảm thấy chán ghét, xấu hổ vì anh ấy. Con bắt đầu thấy khó chịu bởi người anh giang hồ, từng tù tội của mình. Loại người như anh ấy không phù hợp với trình độ, không xứng đáng với vị thế của con, con sợ anh ấy sẽ làm lý lịch của con bị ảnh hưởng xấu.

Rồi khi con đã làm ở một hãng luật lớn với mức lương khá cao và đang lăm le dự định mở công ty riêng, thì Spike vẫn chỉ là một kẻ du thủ du thực, với một cuộc sống phất phơ, ngày nay mai đó. Con đón anh ấy đến nhà mình, lại kiếm một số việc làm lương thiện ổn định giới thiệu cho, nhưng Spike đều xua tay từ chối thẳng thừng. Con cũng đã cố nhắc nhở, lôi kéo anh ấy quay về làm người lương thiện. Nhưng mỗi lần, Spike trả lời một câu y chang nhau:

– Anh quen rồi, đó là phong cách, không thể bỏ được. Với lại đã quá muộn rồi Tom à.

Khuyên mãi mà không chịu sửa, con chán không thèm nói thêm. Con tỏ ra lạnh nhạt, ít tiếp xúc với Spike hơn. Con mặc kệ anh ấy muốn làm gì thì làm, chẳng quan tâm nữa. Spike không nhờ vả gì con thì con cũng không muốn dính líu gì tới anh ấy nữa hết.

Xin Cha đừng vội lên án con là một đứa bạc bẽo, vong ơn. Con cũng đắn đo suy tư, cũng buồn bã lắm chứ. Lúc đó, con chỉ nghĩ rằng chính anh ấy đã phá nát đi mối quan hệ tốt đẹp của hai đứa, con đinh ninh không phải lỗi của mình. Con biết mình thật ấu trí nhưng không thể làm khác được, không thể.

Và rồi công việc bận bịu, cuộc sống tấp nập, hối hả, cùng một tình yêu mới chớm nở khiến con bớt nguôi ngoai.

Con đã yêu, và có bạn gái. Cô ấy tên là Jerry, một người phụ nữ dịu dàng, xinh đẹp lại rất đáng mến. Cô ấy và con là bạn học, sau đó trở thành đồng nghiệp, cuối cùng thì yêu nhau. Dĩ nhiên là Jerry không lạ gì Spike, hai người bọn họ cũng khá là quý nhau.

Tuy Spike vẫn một thân, một mình nhưng anh ấy rất mừng cho con.

Hình như từ lâu rồi, con đã xao lãng trách nhiệm của mình đối với Spike.

Càng lúc con càng tỏ ra xa lánh Spike hơn.

 

…o0o…

Bẵng đi một thời gian…,

Năm con hai mươi ba tuổi, cái năm định mệnh ấy, cái năm mà con không bao giờ có thể quên được.

Vào một ngày cuối tuần, như thường lệ, Spike đến tìm con. Nhưng lần này thay vì mang theo mấy lon bia, thì anh ấy lại cầm theo ba tờ giấy nhỏ. Vừa nhác thấy dáng con, Spike đã chạy đến chìa ra hí hửng đề nghị:

– Anh mới thắng được mấy cái vé du lịch này. Chú mày thu xếp và rủ cả Jerry cùng đi cho vui!

Thì ra ba tờ giấy ấy là những chiếc vé máy bay hạng sang. Con thờ ơ, nhíu mày thăm dò:

– Đi đâu vậy?

Spike chỉ vào mấy tấm vé, khoái chí khoe:

– Hawaii, anh còn nhớ từ hồi bé tí, chú mày đã muốn đi đến đó rồi mà.

Thoáng thấy nét mặt con lộ vẻ đăm chiêu, do dự. Spike ủ rủ năn nỉ:

– Đi luôn nhá, trùng ngày sinh nhật chú đấy.

Chợt con nghĩ ra một ý tưởng nên đặt điều kiện:

– Nếu em đi, anh sẽ làm mọi việc theo ý em chứ?

– OK! Chú em nhỏ.

Thấy Spike trả lời luôn, không suy nghĩ, con cũng chả chần chừ, mà nói thẳng ra yêu cầu:

– Kể cả việc từ bỏ băng nhóm đường phố?

Spike sững lại một chút xíu rồi ậm ừ qua loa:

– Ờ, ờ… dĩ nhiên thôi.

Tuy biết rõ Spike sẽ không dễ gì thực hiện được lời hứa này nhưng thấy anh ấy xuống nước như thế, khiến con cảm thấy mềm lòng. Hơn nữa, đây còn là cơ hội tốt để thu hẹp lại khoảng cách giữa hai anh em bấy lâu nay, và thiệt ra thì con cũng đã bị Hawaii mê hoặc. Không thể bỏ lỡ một dịp may như vậy, rất uổng phí nên con bèn gật đầu chấp thuận.

Nếu như biết trước được biến cố sắp xảy ra, con đã không đồng ý. Con ước chi bánh xe thời gian có thể quay ngược lại, để có thể thay đổi quyết định sai lầm của mình.

Và quả thật khi ngồi trên máy bay, con cũng đứng ngồi không yên, cũng cảm thấy không may nhưng chỉ nghĩ là do tâm trạng bồn chồn, háo hức của chuyến đi chơi xa nên những cảm giác ấy cũng vơi đi.

Sau một chuyến bay dài mệt mỏi, cả bọn chúng con đã đến nơi.

Hawaii hôm ấy thật đẹp, bầu trời trong xanh, bờ cát vàng, bãi biển trong vắt kèm theo bầu không khí nhộn nhịp, vui tươi. Tất cả tạo nên một vẻ đẹp nổi tiếng chỉ có ở Hawaii mà thôi. Trông thấy khung cảnh này thì chẳng ai có thể nghĩ được là sẽ có điềm xấu sắp xảy ra cả.

Ba đứa chúng con rất nhanh chóng quên đi sự uể oải mà lao về phòng khách sạn, cất đồ đạc, hành lý, xong phóng thẳng ra bãi biển vui chơi. Spike thì xuống bơi ngay, Jerry thì nằm phơi nắng còn con chỉ đi loanh quanh tham quan và chụp hình. Đến trưa, cả bọn tập hợp lại ăn uống, ca hát rồi nghỉ ngơi. Bỗng con nảy ra sáng kiến:

– Này, hay là chúng ta ra ngoài kia lặn đi!

Spike và Jerry cũng thấy thú vị và vì là sinh nhật con nên cũng chiều lòng nghe theo. Spike đi mướn một chiếc thuyền nhỏ và ba bộ đồ lặn, không kèm bình dưỡng khí. Tiếp đến, ba đứa con nhảy lên thuyền, rồi để cho Spike chèo đi. Đến được một chỗ an toàn, anh ấy ngừng lại nhưng con không ưng ý nên bắt:

– Chèo ra kia kìa, lặn mới có nhiều cảnh đẹp!

Spike đánh liều chèo theo hướng tay con chỉ. Chẳng mấy chốc, thuyền đã đến một nơi khá xa. Cha biết không, phong cảnh ở nơi đó tuyệt đẹp, không chê vào đâu được. Đã thế, ở dưới biển còn ghiền hơn gấp bội cơ đấy. Ba chúng con thay phiên nhau lặn xuống biển ngắm cảnh.

– Đúng là không bõ công khi ra tới tận đây.

Con vui vẻ tự đắc, nhưng chưa được bao lâu con đã phải trả giá. Trời đang trong xanh thì loáng cái đã đổi màu, thời tiết xấu đi, cuồng phong thổi tới.

– Có bão kìa. Bơi về thuyền mau!

Spike hét lên cảnh báo, con dùng hết sức bơi về thuyền thật nhanh nhưng bị sóng to, gió lớn ngăn cản con, dù khoảng cách khá gần nhưng lại quá khó khăn. Spike thấy vậy liền nhảy xuống nước. Con gào to can ngăn:

– Anh ở yên đấy, nguy hiểm lắm!

Spike vẫn lao đến chộp lấy con rồi gồng mình kéo về. Anh ấy nói với giọng đứt quãng:

– Anh sẽ không bỏ chú đâu, không bao giờ.

Con khâm phục người anh trái tính, trái nết của mình.

Lên đến thuyền, hai anh em nằm lăn quay thở dốc vì hết hơi, Jerry ôm chầm lấy con và cả ba, bấu víu bám chặt vào thành thuyền. Con cảm giác được chiếc thuyền đang bị từng cột sóng lớn đẩy dần ra xa. Bầu trời tối sầm lại, con ngất lịm từ lúc nào không hay.

Khi con giật mình tỉnh giấc, trời đang mưa to xối xả. Con ngồi phắt dậy quan sát thì thấy khắp bốn bề biển rộng mênh mông, cố nheo mắt tìm kiếm cũng không thể thấy được bờ đâu. Con sửng sốt nhận ra mình đang gặp phải tình huống ngặt nghèo. Jerry mếu máo hoảng hốt:

– Đây là đâu… Chúng ta đang ở chỗ quái nào thế?

Con gục mặt xuống, trả lời:

– Chúng ta bị trôi ra biển rồi. Chúng ta lạc rồi.

Cả hai người kia đồng thanh la toáng:

– Cái gì…!?

Spike nổi nóng, vò đầu, bứt tai:

– Tất cả là tại mày. Nếu mày không đòi bơi cho xa vào thì đâu đến nỗi gặp chuyện không may này…

Con cũng quạu lên:

– Chính anh dụ tôi đi chuyến này mà. Biết thế này đã cóc thèm đi.

Rồi cả hai đứa bọn con lời qua tiếng lại:

– Mày nói thế mà nghe được à? Thằng chó nào nài lưng làm rồi bỏ tiền ra bao mày đi không hả, không phải từ lâu chú mày đã muốn đi Hawaii sao?

– Tôi thèm vào cái chuyến đi quỷ này của anh.

Spike không muốn cãi nữa, anh ấy có vẻ đã chấp nhận:

– Ừ, ừ… Hay lắm, giỏi lắm. Là lỗi của tao… OK!?

Thế nhưng con vẫn mỉa mai:

– Tùy muốn sao cũng được. Tôi không quan tâm. Mà nếu không có tôi thì chả có đứa cùi ghẻ nào hâm mà thèm đếm xỉa tới hạng người như anh đâu.

Spike tức tối xáp đến, túm cổ áo con, gắt gỏng:

– Mày… mày vừa nói cái gì…

– Hai người thôi ngay đi! Bây giờ mà còn cãi nhau, đổ tội được à.

Hai chúng con đang chực đánh nhau thì bị tiếng quát của Jerry làm tỉnh ngộ, cả hai bình tâm lại. Spike bỏ con ra, hai đứa xấu hổ:

– Xin lỗi, anh nóng quá, không kìm chế được.

– Em cũng thế, xin lỗi anh.

Jerry thấy anh em con đã giải quyết ổn thỏa, mới hỏi tiếp:

– Giờ chúng ta làm gì đây?

Spike lấy từ trong túi ra một vật rồi đáp:

– Anh có la bàn đây, dựa vào nó có thể về bờ được. Giờ anh và Tom sẽ thay nhau chèo thuyền. Anh sẽ chèo trước.

Jerry và con mừng rỡ dù vẫn thấp thỏm lo âu. Tuy biết là không mấy khả thi nhưng như vậy còn hơn không có cách nào. Chúng con vẫn cố gắng gượng cười, cố giữ bình tĩnh và sự lạc quan. Spike thường hay động viên giúp mọi người thêm phấn chấn.

Cả bọn quyết định làm theo những gì đã bàn bạc.

Rồi một ngày tồi tệ cũng trôi qua.

 

…o0o…

Quá trưa hôm sau…,

Trời nắng gay gắt, bốn bề vẫn chỉ có nước và nước mà thôi.

Đến lượt Spike chèo thuyền nhưng anh ấy vẫn còn đang ngủ say, chắc vì quá mệt do đã thức cả đêm hôm qua, con không muốn đánh thức anh ấy dậy, cố chèo thêm tý nữa nhưng tay đã tê rần, người thì rã rời. Jerry biết con và Spike đều đã tận lực rồi nên muốn thay phiên chúng con. Cô ấy cứ khăng khăng đòi làm nên con đành phải chiều theo. Định bụng chỉ giao cô ấy chèo một chút thôi rồi con sẽ lại thay. Đưa la bàn cho Jerry rồi hướng dẫn cách dùng, xong con khoanh tay ngồi mơ màng, lim dim ngái ngủ. Chợt:

“ÙM!!!”

Âm thanh ấy khiến con bừng tỉnh, con dụi mắt quay ngang, liếc dọc thì thấy Jerry đang ở dưới biển. Con phát hoảng:

– Sao em lại nhảy xuống biển?

– Nãy không may có con sóng to xô vào thuyền làm em đánh rơi cái la bàn xuống biển. Em phải nhặt về nè.

Jerry vừa nói vừa giơ cái la bàn lên rồi bơi trở lại thuyền, con giang tay chờ đón cô ấy. Thấy động, Spike trở mình, nằm quay về phía tôi, mắt mở ti hí. Bỗng nhiên, anh ấy bật dậy, hai mắt thao láo, biến sắc báo động:

– Cá mập, có cá mập. Kéo cô ấy lên nhanh.

Từ đâu một con cá mập trắng to lớn xuất hiện, nó bơi với vận tốc khủng khiếp, lao tới. Con vội vàng kéo Jerry vào thuyền. Nhưng:

– Áaaaa…!

Không kịp rồi, Jerry nhăn nhó hét thất thanh. Nửa người cô ấy vừa chỉ kịp nhô lên thì liền bị lôi xuống. Máu tươi loang ra, con cá mập đã ngoạm được cô ấy.

Con hoảng hồn dùng hết sức mình kéo Jerry lên, trong khi Spike sử dụng mái chèo đập mạnh vào đầu con cá mập đến mức gãy tan nhưng nó vẫn chưa chịu thả Jerry ra. Con cá mập trắng ấy khỏe lắm, Cha à. Từ bé đến giờ con chưa thấy tận mắt loài vật nào đáng sợ như thế. Hai anh em con phải vật lôn với con thủy quái ấy để tranh giành Jerry.

Thử một lần nữa, Spike vận hết lực bình sinh đâm mạnh cái mái chèo còn lại trúng vào người con cá mập, mái chèo cắm sâu vào thịt, máu tanh tuôn ra. Lúc đó, con cá mập đau đớn quá nên phải thả con mồi mà bơi đi nơi khác. Con kéo Jerry lên mà lòng chua sót, con không dám tin đây là sự thật – thân người Jerry xương thịt trồi ra bê bết, phần hông cô ấy đã gần như đứt lìa, vết thương sâu hóm, dấu răng in rõ. Con cố cầm máu cho Jerry như vô vọng, chúng vẫn cứ phun ra rất nhiều.

Con chết điếng tại phút giây đấy.

Máu của người phụ nữ thương yêu và con cá mập hòa lẫn với nhau lan ra mặt biển, trải nguyên cả vùng lớn, bọn cá mập khác đánh hơi thấy mùi máu lên kéo đến mỗi lúc một đông, bao vây chúng con.

– Oái! Cái la bàn kìa!

Spike nhún người, cố với lấy cái la bàn đang nôi trên mặt biển, nơi có những con quái vật đang sẵn sàng phóng tới đớp mồi. Con kéo anh ấy lại trong nước mắt:

– Kệ nó đi anh Spike, kệ nó đi! Em không muốn vì nó mà mất đi một ai nữa.

Spike cầm lòng nghe theo. Rồi cũng hên là lũ thợ săn đáng ghét ấy chỉ lo đuổi bắt, cấu xé con cá mập bị thương khi nãy nên chúng con thoát được.

Spike xem xét kĩ lưỡng tình trạng của Jerry, xong buồn bã cúi đầu:

– Hết cứu được rồi, Tom à.

– Không… không thể thế được.

Spike rút con dao từ túi quần ra. Thấy con lộ vẻ hoài nghi, anh ấy giải thích:

– Thà giúp cô ấy nhanh chóng ra đi, còn hơn để cô ấy khắc khoải như vậy.

Con nghe mà như sét đánh ngang tai. Spike chầm chậm đặt con dao vào tay con. Hai bàn tay run rẩy nhận lấy con dao, con băn khoăn, bấn loạn nhìn Jerry, cô ấy chỉ còn thoi thóp.

– Nếu không làm được thì để anh!

Spike định làm thế nhưng con không chịu, vẫn nắm hờ con dao. Làm sao con có thể xuống tay được với tình yêu của mình, với người phụ nữ mà con sẽ cầu hôn, sẽ cưới làm vợ. Con dằn vặt, lo âu.

Và rồi tiếng rên nhẹ của Jerry kéo con về thực tại. Con không thể chứng kiến cảnh cô ấy đau đớn, vật vã thêm nữa. Con phải hành động thôi.

Con siết chặt cán dao, cắn răng đâm thật mạnh một nhát vào tim Jerry, một nhát dao đẫm nước mắt. Máu cô ấy bắn vào mặt, vào miệng con, hương vị mặn chát, tanh nồng.

Người con yêu đã chết như vậy đấy, chết trên vòng tay con.

Con sẽ nhớ mãi cái cách mà Jerry nhìn con lần chót, một ánh mắt mà con không thể biết được là cảm thông hay đang oán hờn. Hớt hãi lùi ra sau, con ngồi bệt xuống một góc thuyền, nhịp tim đập thình thịch, con quay mặt đi không đủ can đảm đối diện.

Spike tiến tới, ôm con vào lòng, vỗ vai, an ủi.

Hai đứa lặng người ngồi đó nhìn xác của Jerry mà không nói lên lời.
.o0o.
Nhiều ngày nữa lại qua, vẫn chả thấy đất liền, anh em chúng con cứ trôi dạt trên biển, không còn biết phương hướng là gì. Mới đầu, chúng con còn kêu lên như thế này:

– Cứu với! Cứu chúng tôi với…!!!

Nhưng sau thấy không khả quan và mệt nhoài nên thôi. Chúng con cũng định bắt gì đó ăn đấy chứ nhưng cũng bỏ qua vì sợ cá mập lẫn kiệt sức làm cho không ai dám xuống nước.

Vào một hôm quang đãng…,

Khi con thức dậy thì bất ngờ trông thấy Spike đang lẩy bẩy cầm dao, như muốn cắt cái gì đấy. Con ngạc nhiên:

– Spike! Anh làm cái quái gì thế?

– Anh đói quá rồi, anh phải ăn, phải ăn thôi.

Con cuốn quýt:

– Đừng, đừng… Anh không được ăn xác của Jerry! Để cô ấy yên! Anh là con người, không thể làm thế!

Spike ngây dại, cười xòa:

– Không, chú yên tâm! Anh thà ăn thịt chính mình chứ không đụng đến Jerry đâu.

Nói rồi, anh ấy cầm dao lên định cắt da tay mình. Con nghiêm mặt:

– Anh điên à?! Bỏ ngay ý nghĩ ấy đi!

– Nhưng anh hết chịu nổi rồi, anh muốn ăn.

Spike vẫn cứng đầu không nghe, con phải trườn ngay tới giật dao quăng đi rồi tát mạnh vào má anh ấy:

– Hãy cố gắng chịu đựng thêm chút nữa, sẽ có người đến cứu chúng ta thôi!

Spike tỉnh táo trở lại, anh ấy nhìn lên bầu trời xa xăm, than:

– Bao giờ đội cứu hộ mới đến đây??? Họ làm ăn chậm chạp quá thể.

Con trấn an:

– Sắp rồi… Sắp rồi…

Xong hai đứa im lặng, cố gắng tiết kiệm chút sức lực cuối cùng của mình.

Đến tận khi xác của Jerry bắt đầu bốc mùi đến nỗi không ngửi được nữa. Con mới chịu để Spike thả xác cô ấy xuống biển sâu, con nuối tiếc nhìn xác cô ấy chìm dần mà hoài niệm.

Những ngày sau đó thật căng thẳng và khó khăn. Hết bị cá mập bủa vây thì đến thời tiết cực xấu, lại thêm cái đói khát lâu ngày đánh gục chúng con. Thậm chí, người khỏe mạnh như Spike cũng bị quật ngã. Anh ấy đổ bệnh, nóng sốt, mồ hôi đầm đìa:

Một ngày kia, Spike trở lên lơ mơ, anh ấy yếu lắm rồi:

– Đừng… Tỉnh dậy đi… Đừng ngủ… Spike!!!

– Xin… Xin lỗi… Anh buồn ngủ quá rồi.

Co ứa nước mắt, cầu khẩn:

– Anh mà thiếp đi là sẽ chết luôn đấy, cố tỉnh táo đi mà!

Spike ngáp dài đính chính:

– Không, không. Anh hứa chỉ chợp mắt tí thôi. Chút xíu nữa, chú đánh thức anh dậy, chúng ta đổi ca, đến phiên chú ngủ.

Xong, anh thiếp đi, người lạnh ngắt. Con lay lay, kêu gọi, mong đánh thức anh ấy nhưng không có tác dụng anh ấy mất rồi, mất thật rồi, Cha ơi. Con bi ai, van xin một phép lạ:

– Đừng chết, tỉnh dậy đi, đừng đùa em nữa…!

Con òa khóc, một trận thật dài, thật lớn, khóc cho đến khi mê man mệt lả.

– Đừng bỏ em lại một mình mà!!! Đừng mà! Anh em mình cùng nhau chống lại thế giới… chống lại thế giới, anh nhớ chứ?!

Cha biết không, kể từ sau ngày hôm đó, nước mắt con chắc là đã khô cạn, con không tài nào khóc được nữa, dù có cố rặn ra cũng vô ích, cả một giọt nước mắt cũng không thể chảy ra.

Từ giờ chỉ còn mỗi mình con, cô đơn, lẻ bóng trên cõi đời này.
.o0o.
Ôm chầm lấy xác của Spike, con bi phẫn:

– Tất cả là do em gây ra, em đã hại chết hai người.

Con muốn tự sát nhưng không thể. Rồi cứ mỗi lần cùng cực quá độ lại có hai người hiện ra trên vai, cùng con chia sẻ. Một người có cánh đứng bên vai phải, mặc áo chùng trắng, da dẻ hồng hào, gương mặt hiền hào, trên đầu có một chiếc vòng vàng phát sáng, tay cầm đàn hạc. Còn kẻ kia có đuôi, toàn thân đỏ chót, khuôn mặt hung dữ, đầu mọc hai sừng, tay nắm đinh ba. Hai người này giống con như đúc. Chắc không cần nói thì Cha cũng biết là ai rồi, đó là hai nhân vật quen thuộc, là Thiên Thần và Ác Quỷ của chính con.
Mãi sau này con mới biết đó chỉ là ảo giác, là con tưởng tượng ra để nói nhảm một mình nhưng sao lúc đó cảm giác lại rất thật, thật hơn bất cứ ai con đã từng tiếp xúc qua.

Vị Thiên Thần dịu dàng khuyên con:

– Cậu không được chết, phải sinh tồn, cố chịu đựng. Vì Spike và Jerry nhất định cậu phải cố mà sống!

Tên Ác Quỷ bắt chước hùa theo:

– Cậu mà chết thì cả hai đứa chúng tôi cũng ngỏm theo đấy.

Là do con nhát gan, không đủ dũng khí tìm đến cái chết. Con hoảng sợ và luôn cố tìm ra được những lý do hay, thiết yếu; hoặc giả, nếu không có đi chăng nữa thì con cũng sẽ tự mình tạo ra chúng để bản thân cảm thấy an tâm, bớt lo lắng hơn mà cố gắng sống sót. Con lẩm bẩm tán thành:

– Đúng, tôi phải sống… phải tiếp tục sống.

Tên Ác Quỷ chỉ chỏ vào xác Spike và nói như ra lệnh:

– Cậu biết thế thì tốt lắm. Nào để sống được cậu phải ăn, còn chờ gì nữa?!

Vị Thiên Thần đưa lời phản bác:

– Đừng nghe lời hắn, đó là xác anh trai cậu.

Tên Ác Quỷ phát cáu:

– Ngươi điên à? Ngươi không muốn sống nữa hả?

Vị Thiên Thần không hề đồng tình:

– Nếu thế thì thà chết còn hơn.

Tên Ác Quỷ chống chế:

– Ai ở trong hoàn cảnh này cũng sẽ làm như vậy thôi.

Bọn họ đôi co lớn tiếng, làm đầu óc con rối tung, đau nhứt. Con gắt gỏng:

– Hai người làm ơn im hết đi! Tôi tự quyết định được, tôi không cần hai người.

Thế là hai người đó biến mất tăm.

Trời lại đổ mưa tầm tã…,

Nhờ những trận mưa này mà con không lo bị khát nhưng đổi lại rất đói. Đến độ nếu đem một con bê ra, con có thể chén hết sạch ngay không chừa lại cái móng.

Cái đói dần dà làm con thay đổi. Trong lòng con là một mớ bòng bong, hỗn độn.

Con cứ ngồi ở một góc thuyền đăm chiêu nhìn cái xác đang ướt đẫm của Spike.

Trái tim đấu tranh với khối óc, lý trí mâu thuẫn với tình cảm, con xung đột với chính bản thân mình. Con nên ăn thịt anh trai mình để sống hay nhịn để có một cái chết từ từ khó chịu hay là tự tử sớm quách đi cho lành.

Trời ơi! Con đang suy nghĩ cái quái quỷ gì đây? Sao con lại có thể nghĩ như vậy?

Quả thật khi đó, con không trả lời được, không tài nào.

Con chỉ biết với bản tính của Spike, nếu là người cuối cùng sống sót, thì dù cho có đói đến cỡ nào đi nữa, anh ấy cũng chỉ thà cắt thịt bản thân ra mà ăn hoặc chết đi, chứ nhất quyết không hề đụng đến xác em mình.

Con cần nhai, cần nuốt, cần bỏ một thứ gì đấy vào bụng. Con phân vân, khó xử suốt một ngày đêm. Đến khi không thể chịu đựng thêm được nữa, tên Ác Quỷ lại hiện ra thúc giục:

– Cậu phải ăn để sống, đừng chần chừ nữa.

Lần này, cả Thiên Thần cũng cùng chung quan điểm:

– Đành vậy, tôi nghĩ Spike sẽ hiểu cho cậu thôi.

Tên Ác Quỷ vỗ tay, reo hò:

– Thấy chưa, cả tên ẻo lả ấy cũng đồng ý với tôi rồi đấy.

Như được mở cờ trong bụng, con buông xuôi lẩm nhẩm:

– Phải, phải… Trường hợp bất khả kháng… Sẽ không ai giận, trách móc hay phê phán đâu…

Vâng, con đã thua, con đã không thể chiến thắng được phần thú tính của mình, không kiềm chế được dục niệm của bản thân.

Con biết chính xác những gì mình sắp sửa làm, những việc chỉ tồn tại trong bản năng khi bị dồn đến bước đường cùng.

Lao đến xác Spike, con dùng móng tay cào cấu rồi chúi đầu xuống, cắn xé thân thể anh ấy mà ăn ngon lành.

Thú thật là con cảm thấy từ trước tới nay con chưa thấy loại thịt gì tuyệt hảo như vậy. Cho dù là thịt heo, thịt gà thậm chí là thịt bò cũng không thể sánh bằng loại thịt này, thịt của đồng loại mình.

Cứ thế cái xác của Spike được con ăn dần, Trước tiên là ăn những thứ không để lâu được như nội tạng rồi mới ăn dần đến phần da, thịt, con cố gắng không vứt đi thứ gì, ngay cả những thứ không thể ăn con cũng cho vào miệng, chả cần nghĩ ngợi hay đếm xỉa đó là thứ gì nữa, kể cả xương con cũng phải xơi cho sạch bách mới chịu quăng xuống biển, và lẽ dĩ nhiên là con ăn sống. Khi ấy hình như con đã thật sự trở thành loài vật rồi.

Điều lạ là kể từ đó, Thiên Thần và Ác Quỷ của con không còn hiện ra nữa. Con cũng không còn có thể nhớ đến khái niệm không gian và thời gian nữa. Cứ để mặc cho con thuyền lặng lẽ trôi theo dòng lững thững của sóng biển.

Thế rồi cái xác cũng phải hết, chẳng còn lại thứ gì. Giờ thì con cho ngón cái vào miệng gặm mút, le lưỡi liếm hết máu xịt ra, con quyết định gậm nhấm cơ thể mình. Con mất dần ý thức, cứ ngây dại, ngơ ngát nhìn vào khoảng không xa xăm. Đầu óc còn chìm vào hư vô.

Cái nóng bỏng như thiêu đốt của mặt trời, cái giá rét cắt da của gió đêm, hơi muối của nước biển, của mưa bão tấp vàp mặt cũng không làm con khó chịu bằng cái cảm giác trống rỗng, lênh đênh giữa đại dương mênh mông. Cô độc, tĩnh mịch và lạnh lẽo, chỉ có mình con bầu bạn với chính bản thân, con như hóa điên, như bấn loạn. Con nhớ lại tất cả mọi kỉ niệm, mọi hồi ức về Spike và Jerry, nhớ lại tuổi thơ về tương lai dang dở của mình.

Con chắc mẩm rằng Tử Thần đang gần kề.

Tới khi hai ngón tay cái của con bị nát bét, con mới biết mình không còn hy vọng, con bỏ cuộc nằm chờ đợi cái chết. À không, dường như con đã chết lâu rồi.

Bỗng nhiên…,

– Xem kia, ở đằng kia có vật gì kìa. Lại xem nào!

Con nghe thấy tiếng người, tiếng động cơ – những âm thanh của sự sống, con biết chắc rằng mình sẽ được cứu, sẽ không chết. Con hân hoan, vui sướng lắm.

Nhưng cũng chính trong khoảng khắc kì diệu ấy, con chợt bàng hoàng nhận ra sự ghê rợn của bản thân, con như rơi vào hố đen tội lỗi, chìm dần xuông đáy, bị những cánh tay vô hình níu kéo đến nỗi không ngóc đầu lên được. Con càng cảm thấy ăn năn, hối hận bao nhiêu thì càng kinh tởm, sợ hãi, khinh bỉ hành động bỉ ổi những ngày vừa qua của chính mình gấp bấy nhiêu lần. Một kẻ như con không thể sống, không đáng đẽ tồn tại. Bởi vì con là kẻ ăn thịt người, ăn thịt giống loài mà đau sót và khốn nạn hơn lại chính là anh trai của mình.

Lúc đó, con rất muốn chết, thật sự rất muốn nhưng một lần nữa lại không thể thực hiện.

Ngày được cứu, con thuật lại tất cả đầu đuôi câu chuyện. Con không quên giấu nhẹm mọi người sự thật về cái chết của Jerry kèm việc con ăn thịt Spike. Thay vào đó, con bịa ra một câu chuyện phiêu lưu mà con là nhân vật chính.

Không lâu sau, con hồi phục và trở lên khá nổi tiếng. Mặc dù con không hề muốn như vậy nhưng người ta cứ tìm đến con. Tới mức tên tuổi con nổi như cồn và xuất hiện nhan nhản trên các phương tiện truyền thông. Con không bị nghi ngờ, không bị điều tra. Thậm chí có người còn gọi con là anh hùng, là người giàu nghị lực. Nực cười quá phải không Cha!?

Chà! Con chỉ mong sống vật vờ cho qua ngày, đã cố chôn vùi cái kí ức kinh hoáng, muốn cố chối bỏ tội lỗi của mình nhưng khó quá chúng cứ bám riết lấy con mãi, lương tâm con day dứt lắm, Cha à,

 

♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦

Tom tự dưng ngừng lại, nín bặt, không nói gì thêm nữa.

Vị Cha sứ từ nãy tới giờ đều lặng im chăm chú theo dõi trọn vẹn, chẳng bỏ xót một câu chữ, một tình tiết nào từ câu chuyện.
Có lẽ vì câu chuyện quá kì lạ của Tom, lại thêm bởi anh ta kể với giọng điệu cùng lời lẽ rất chân thật và có phần cuốn hút, khiến ông không thể và không muốn xen ngang, ngắt quãng câu chuyện. Cho đến khi Tom dừng hẳn rồi, Cha sứ mới dám thắc mắc:

– Con có phải là Tom mà dạo gần đây thường được nhắc đến?

Tom lên tiếng khẳng định:

– Vâng, thưa Cha! Chính là con. Cha đã biết hết sự thật về một người hùng rồi đấy.

Ngập ngừng một lúc, vị Cha sứ đưa ra ý kiến khuyến khích:

– Hãy quên đi và bắt đầu một cuộc sống mới, con à!

– Con đã cố nhưng không thể, thưa Cha. Con không thể tập trung tâm trí làm bất cứ việc gì, cũng không thể nào ngủ. Mỗi lần chợp mắt thì hình ảnh Jerry, Spike cùng cái kí ức khủng khiếp ấy lại hiện về.

Tom gật gù, đan những ngón tay nhàu nát vô nhau, lập luận:

– Có lẽ họ đến đòi tội con. Mà đúng thôi, con cũng chả thể tha thứ cho chính mình được, huống chi là họ. Con phải làm sao đây?

Bị hỏi quá bất ngờ, vị Cha sứ chỉ biết ấp úng, lắp bắp:

– Ta… ta…

Ngán ngẩm lắc đầu, Tom nhếch mép:

– Con hiểu tâm trạng Cha lúc này. Hà! Con đã tìm ra sẵn con đường giải thoát cho mình.

Tiếp đến, vừa móc từ trong người ra một vật gì đó, anh ta vừa nhận xét:

– Bây giờ Thiên Đường hay Địa Ngục đều không quan trọng nữa…

Bất ngờ…,

“ĐOÀN!!!”

Một tiếng súng nổ vang lên, Cha sứ giật nảy mình, ông biết chắc có chuyện chẳng lành, ông nghi ngờ rằng Tom đã làm bậy. Vội vàng chạy ra khỏi phòng xưng tội, ông lao ra ngoài quan sát. Một cảnh tượng khó chịu đập vào mắt ông, cảnh tượng mà ông không thể lường tới.

Trước mắt vị Cha sứ, là thân thể Tom đang nằm sóng soài dưới đất, đầu gối lên một vũng máu tươi loang lỗ, tay cầm chặt một khẩu súng lục hãy còn nghi ngút khói, lỗ đạn ở giữa trán, máu vẫn chảy ra không ngớt. Nhưng không tỏ vẻ đau đớn gì, trái lại anh ta đang mỉm cười, một nụ cười sung sướng đầy mãn nguyện.

Dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý nhưng với tình huống này cũng nằm ngoài những dự đoán của vị Cha sứ. Ông tiến lại bên Tom, nắm lấy tay anh ta và ngậm ngùi:

– Thiếu gì cách, sao con lại nghĩ quẫn như vậy?

Tom khó nhọc, cố lí nhí trả lời:

– Hết rồi, hết thật rồi Cha ạ. Con đã nghĩ ra cách này từ lâu nhưng đến… đến tận hôm nay mới làm được…. Chỉ còn có duy nhất cách này thôi.

Biết không thể cứu chữa, Cha sứ khẽ đặt tay phải của mình lên tim Tom rồi hiền hòa nói:

– Ta tin là Chúa và hai người bạn đã tha thứ cho con rồi. Họ đang chờ đón con đấy!

Nước mắt Tom trào ra ở hai khóe mi:

– Cảm ơn Cha, cảm ơn…

Tom co giật, thở gấp mấy cái rồi ngừng thẳng, anh ta đã ra đi, kết thúc số phận bi đát, nghiệt ngã của mình tại đây.

– Hãy an nghỉ! Mong Chúa rủ lòng thương , cho con người này sớm siêu thoát. Amen…

Vị Cha sứ nhẹ nhàng vuốt mắt cho Tom, xong ông đứng dậy làm dấu và cung kính cầu nguyện.

Trên gương mặt hốc hác của Tom, nụ cười tươi đã hiện trở lại. Trông anh ta không khác gì một đứa trẻ con đang say ngủ. Giờ đây anh thật thanh thản, vô ưu.

Có thể đây là giấc ngủ ngon nhất của Tom, kể từ sau chuyến đi tai ương ấy. Không còn nỗi muộn phiền nào, mọi thứ đều đã hết, đã bình yên, anh ta giờ sẽ chỉ ngủ và mãi mãi ngủ an giấc như thế mà thôi.

Tom không là anh hùng, cũng chẳng phải quỷ dữ, anh ta chỉ là một con người bình thường, như bao người khác sống trên xã hội này.

Trời đắt tối mù lại, gió lạnh thổi đến, sấm chớp nổi lên và rồi mưa cũng bắt đầu rơi…

Đây có lẽ lại là một trò đùa oan nghiệt của Chúa Trời.

 

HẾT TRUYỆN

20-04-2011

Giá Như Không Phải Một Giấc Mơ

Rating: K
Thể loại: Dành cho thiếu niên (với một chút tình cảm gia đình, bạn bè, xen lẫn tí xíu huyền ảo).

* Câu chuyện này gần như có thật.

Nó là một thằng con trai mười tám tuổi đầu, cũng giống như bao đứa nhóc đồng trang lứa khác, nó vừa kết thúc năm lớp mười hai cuối cấp đầy gian nan ở một trường trung học phổ thông bình thường trong quận. Nhưng có một điều khiến cho thằng nhóc trở lên khác biệt với bạn bè, đó là vẻ ngoài của nó, một thân hình thấp bé, cao chỉ tầm hơn một thước với đôi chân hơi co quắp cùng hai bàn tay khá cong queo; trông thằng nhóc hao hao như một con khỉ, chỉ có điều không có lớp lông dày và tay ngắn hơn mà thôi.

Điều gì đã khiến cho thằng nhóc ấy bị như vậy? Vâng, đó là hậu quả khắc nghiệt, là di chứng tồi tệ của chiến tranh, một cuộc chiến phi nghĩa…

Ba nó từng đi lính thời kháng chiến chống Mỹ, sau đó thì trở thành bộ đội biên phòng, ông bị nhiễm phải dioxin khi đang chiến đấu tại một vùng biên giới của Tồ quốc, nhưng mãi đến tận khi sinh ra hai anh em nó rồi, ông mới thật sự biết và tin rằng mình đã nhiễm phải thứ chất hóa học tàn ác đó. Ông suy sụp rất nhiều rồi lúc đã bình tâm trở lại, ông quyết định xin nghỉ chế độ để về chuyên tâm nuôi, dạy con cái. Đối với ông không còn thứ gì quý giá hơn hai đứa con nhỏ bé, tội nghiệp của mình nữa, có lẽ một phần nào đó, ông cảm thấy có lỗi và luôn muốn bù đắp cho chúng.

Thằng nhóc thì chẳng lạ gì chuyện này, nó còn biết rằng mình bị nhiễm chất độc màu da cam nữa. Hồi vẫn còn bé tí, thằng nhóc nghe ba mẹ bảo là anh em nó chỉ bị suy dinh dưỡng mà thôi. Và mới đầu, nó cũng nghĩ đơn giản rằng chỉ cần ăn uống điều độ là có thể cao lớn, to con như bè bạn. Nhưng sau đó, lúc được thêm vài tuổi, nó tự thắc mắc là sao mình vẫn mãi như thế, không chút đổi thay. Rồi khi “to đầu” chút nữa, thì nó nhận ra rõ sự thật, nhận ra mình thực sự không thể được giống như bạn bè.

Ba mẹ cũng đã đưa hai anh em nó đi chữa trị khắp nơi, từ Đông y qua Tây y, từ cổ truyền sang hiện đại, từ uống thuốc đến chỉnh hình, cứ cách này không được, họ lại thử cách khác, dĩ nhiên chả có cách điều trị nào dễ chịu cả. Và vì là anh lớn nên mọi cực hình ấy thằng nhóc đều phải trải qua trước, nó thấy mình như một con chuột bạch nhỏ bé trong phòng thí nghiệm, nhưng không muốn ba mẹ buồn, không muốn công sức, tiền bạc của họ đổ xuống sông, xuống biển, nó cố gắng gượng cười, gồng mình vượt qua khó khăn. Tuy vậy, trời không chiều lòng người, tất cả đều vô ích, anh em nó vẫn như vậy, chẳng thu được kết quả gì khả quan, nếu có chỉ là sự đau đớn và khổ sở mà thôi. Riết rồi ba mẹ thằng nhóc cũng không thử nữa, nó biết họ vẫn nuôi hi vọng, vẫn chưa hết niềm tin vào sự may mắn, vào ý trời, nhưng với thằng nhóc thì đã hết thật rồi.

Thằng nhóc cũng thừa hiểu ba mẹ đã hi sinh vì anh em nó rất nhiều – mẹ nó thì suốt năm, dù nắng hay mưa cũng đều ra chợ bán hàng, tần tảo kiếm tiền; còn ba nó lúc này đã có thể lên hàng tướng, tá nếu vẫn còn công tác. Cũng chính vì những lý do ấy, nó luôn cố hết sức mình để làm ba mẹ vui lòng, cố gắng sống thật tốt và khỏe mạnh, cố gắng đương đầu với cuộc đời. Thằng nhóc hầu như không bao giờ khóc, chưa bao giớ oán trách số phận, hoặc giả là nó mong bản thân mình sẽ có đủ khả năng và bản lĩnh như vậy.

Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua, thằng nhóc đã quen với cuộc sống này, một cuộc sống bình thường đến tẻ nhạt của một người không bình thường…

 

♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦

Hôm nay là thứ bảy.

Một ngày thật đẹp, khí hậu rất mát mẻ; bầu trời trong lành và gió vi vu thổi qua nền vàng rực ánh nắng.

Mười hai giờ trưa,

Tuy thằng nhóc mới thi tốt nghiệp xong nhưng nó vẫn lao vào ôn tập để chuẩn bị cho kì thi đại học căng thẳng sắp tới, nó bắt buộc mình phải học, phải ghi nhớ cho bằng hết mọi thứ. Nhất định nó phải đậu, mà còn phải đậu vào một trường thật danh tiếng, không những để ba mẹ vui lòng, mà còn để chứng tỏ với tất cả mọi người thấy khả năng của nó. Từ trước đến giờ, nó làm mọi việc vì ba mẹ và em gái, tuyệt nhiên chưa bao giờ nghĩ đến bản thân, ngay cả việc học hành cũng thế.

Đang mải mê chìm đắm vào mấy cái đề bài toán học hóc búa thì thằng nhóc bị tiếng gọi lớn của ba nó làm giật mình:

– Cu ơi, xuống ăn cơm thôi!

– Vâng, con xuống liền.

Thằng nhóc trả lời rồi rời bàn học để đi nhanh xuống nhà bếp, ngồi vào bàn ăn. Trưa nào cũng vậy, chỉ có ba và hai anh em nó cùng nhau ăn cơm, còn mẹ nó thì đi bán hàng ngoài chợ đến tận chiều tối mới về. Lúc đó, cả nhà bốn người quay quần ngồi quanh bàn ăn thật đầm ấm, vui vẻ và ngập tràn hạnh phúc. Mỗi bữa, thằng nhóc chỉ ăn có hai bát cơm nhỏ nhưng lúc nào cũng ngồi lại sau cùng vì còn bận chăm chú nghe ba nó kể về những năm tháng chiến đấu ở biên giới vì Tổ quốc đầy kỉ niệm, thằng nhóc luôn luôn tự hào và ngưỡng mộ ba mình.

Trưa nay cũng thế, nó đợi cho đến khi ba ngừng lại rồi mới dám ấp úng lên tiếng:

– Ba ơi, tối nay con đi chơi được không? Bọn bạn con năn nỉ quá nên… nên… con không dám từ chối.

Ba vừa đưa đũa gắp thức ăn cho em gái nó vừa thắc mắc:

– Đi đâu thế?

– Dạ qua nhà bạn con chơi.

Thằng nhóc đáp với giọng hớn hở. Ba nó dừng một chút rồi lại hỏi tiếp:

– Đi đến mấy giờ vậy con?

– Con cũng chưa biết nữa, chắc cỡ mười giờ, mười rưỡi thôi ba à.

Trả lời xong, thằng nhóc nhìn ba nó chằm chằm chờ quyết định. Nó thường chỉ mở lời xin đi chơi hay đi đâu đó với ba mà thôi, nó không thích xin mẹ vì nó biết chắc sẽ rất khó khăn.

Ngay từ khi thằng nhóc còn bé, ba mẹ đã cấm nó ra khỏi nhà. Suốt tuổi thơ, ngoài những lúc đi học ra thì hầu như nó chỉ ở ru rú trong phòng, không được bước chân ra ngoài đường, chẳng được đi đâu, thậm chí là ra ngồi trước cổng nhà hóng gió cũng chả được. Thằng nhóc biết là do ba mẹ nó quan tâm, lo lắng cho nó, sợ nó bị nguy hiểm, sợ nó gặp chuyện nên mới làm như vậy, nó cũng không để ý gì, cứ vậy mà chấp nhận, cứ mãi như thế rồi quen. Tuy nhiên cũng có lúc chứng kiến tụi bạn được đi tham quan cùng với lớp hay do chợt thấy bọn trẻ hàng xóm được tung tăng chạy nhảy, nô đùa ngoài đường làm thằng nhóc cảm thấy ghen tị lắm. Khi ấy, nó cảm thấy mình như một tên tù binh bị giam lỏng trong một nhà tù rộng lớn. Đôi lúc, nó nghĩ là do ba mẹ quan tâm hay do họ đang giấu mình đi, vì sợ xấu hổ, tủi nhục, vì họ sợ bị mọi người chê cười, nhất là mẹ nó; nhưng những ý nghĩ này chỉ lướt qua thôi, nó cố không nghĩ đến chúng nữa, bởi nó biết rằng ba mẹ mình không như vậy, họ thỉnh thoảng cũng đưa nó đi đây, đi đó vui chơi, vẫn cho nó theo học ở những ngôi trường bình thường.

Cũng may là thằng nhóc càng lớn càng được tự do, ba nó cũng dễ tính hơn, mẹ nó dù có thoáng lên chút ít nhưng cũng phải năn nỉ ỷ ôi, “cà kê dê ngỗng” cả một lúc thì bà mới chịu đồng ý. Cho nên cứ theo thói cũ nó xin ba cho dễ ăn hơn.

Ba nó sau khi suy nghĩ xong liền nhẹ nhàng gật đầu:

– Ừ, nhưng nhớ đi sớm về sớm đấy!

– Con cảm ơn ba.

Thằng nhóc mừng rỡ, ríu rích toét miệng cười tươi. Dùng xong bữa, nó bắt đầu về phòng chuẩn bị trước đồ đạc.

Hơn mưới bảy giờ chiều,

Tiếng chuông cổng chỉ kịp vang lên một tiếng ngắn, thằng nhóc đã từ trong phòng lao xuống sân; vừa đặt chân ra cổng, nó thấy ngay thằng bạn thân đang đứng chờ sẵn – đó là một thằng con trai bằng tuổi, có dáng người ôm ốm, cao kều. Thằng nhóc đội mũ bảo hiểm vào rồi trèo lên ngồi phía trước yên xe, nó lẩm bẩm:

– Mày hẹn hò hay quá ha. Bốn giờ đúng của mày đó hả!?

Thằng bạn cao kều le lưỡi, cười trừ:

– Tại “anh” ngủ quên tí, “chú” thông cảm.

Thằng nhóc bĩu môi không nói nữa; thấy ba bước ra đóng cổng, nó cất tiếng:

– Thưa ba con đi.

Ba nó gật gù, ông cũng không quên nhắc nhở:

– Ừm… Hai đứa đi cẩn thận!

Thằng bạn cao kều lễ phép đáp lai:

– Dạ, bác yên tâm! Thưa bác cháu đi.

Rồi hai đứa đợi ông đóng cửa xong xuôi, thì mới lái xe đi đến chỗ hẹn.

 

♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦

Thằng nhóc tuy rụt rè, nhút nhát nhưng cũng khá dễ gần và cởi mở, chỉ cần ai đó bắt chuyện trước thì chắc chắn nó sẽ kết thân với người đó. Chẳng thế mà trong suốt ba cấp học, số bạn nó kết giao khá nhiều, nam nữ, lớn nhỏ gì cũng có hết, xấu tốt, giàu nghèo cũng chả thiếu, nói chung là rất đa dạng, phong phú.

Tuy nhiên, thật sự chân thành với thằng nhóc, thật sự coi nó là bạn chỉ có vài người, trong đó thân thiết nhất gồm ba đứa, dù gia cảnh bọn chúng khó khăn nhưng lúc nào cũng sẵn sàng hết mình giúp đỡ thằng nhóc, không chút mưu tính, vụ lợi: đó là thằng cao kều mảnh khảnh – đi đâu cũng chở nó theo, nghe nó tâm sự mỗi khi buồn, là thằng kính cận vạm vỡ – luôn giúp nó học hành, chọc cho nó cười, là thằng béo tròn xinh trai – tuy hay gây sự nhưng luôn đứng ra bảo vệ nó. Cả bốn đứa bọn nó lúc nào cũng có nhau, cùng chia ngọt xẻ bùi, cùng nhau vượt qua mấy năm học sinh vất vả.
Thằng nhóc luôn luôn tôn trọng và biết ơn chúng – những người bạn thân.

Hôm nay là ngày nghỉ, người người đổ ra đường, lại thêm mấy cái lô cốt nên chuyện kẹt xe là không tránh khỏi. May sao thằng cao kều biết đường tắt, cứ chọn ngõ hẻm mà chơi nên chả mấy chốc thì đến nơi. Địa điểm hẹn chính là bãi cỏ trước nhà thằng kính cận. Từ đằng xa đã thấy bóng dáng hai đứa kia vẫy tay đón sẵn, chúng chỉ chỏ:

– A! Tụi nó kìa.

Xe vừa đến thì thằng kính cận đã chạy lại nhấc thằng thằng nhóc xuống rồi lấy ghế cho nó ngồi, thằng cao kều cười híp mắt:

– Tụi mày tiến bộ nhỉ. Không chơi giờ dây thun nữa à?

Thằng béo tròn cốc mạnh vô đầu thằng cao kều một cái mà càu nhàu:

– Mày mới thế đó, lúc nào cũng đi trễ làm anh em phải đợi theo.

Thằng cao kều mặt cũng khá dày rồi, chỉ toe toét cười khì, nó đánh trống lảng:

– Thôi thế anh em mình chuẩn bị rồi “nhậu” nhỉ!

Rồi cả bọn chia nhau, mỗi đứa một việc chuẩn bị, thằng bưng đồ, thằng trải bạt, thằng lo về đồ ăn thức uống, thằng quét dọn. Thằng nhóc cũng được phân công bê chén đũa, nó thích lắm, vì cảm thấy mình không vô dụng mà giúp được bạn bè, nó cảm thấy mình được bình đẳng.

Vài phút sau thì mọi thứ đã đâu vô đấy, thằng nào thằng ấy cũng đã an tọa, ổn định vị trí địa hình. Thằng mập cứ nhao nhao cả lên chực hốt đồ ăn làm thằng cao kều phải dang tay ngăn cản:

– Mày tránh qua một bên rồi ngồi im, tập trung nghe “chủ xị” nó khai cuộc!

Thằng kính cận lấy đũa gõ mạnh vào ly mấy cái thu hút chú ý và phát biểu:

– Hôm nay nhân dịp anh em ta thi xong, dù chưa biết đậu hay không vẫn nên tổ chức ăn mừng. Chiến thôi!

Tiếp đến, nó cầm lon bia lên, rót đầy vào ly cho mỗi đứa. Nó nhìn thằng nhóc mà đưa lời “khuyến khích”:

– Này! Hôm nay, “chú em” cũng phải làm ít nhất hai, ba lon chứ đừng lo ngồi “đớp” mồi như mấy bữa trước nhá!

Thằng nhóc đấm ngực ra vẻ ta đây:

– Ừ, mày yên tâm, tao lên đô rồi. Nào anh em mình cụng một cái lấy hên!

Xong cả bọn giơ ly lên cụng vang vào nhau, hô hào:

– TRĂM PHẦN TRĂM…

Xung thế thôi chứ chỉ có mỗi thằng kính cận giải quyết hết ly đó (chắc tại vì đây là địa bàn nhà nó), thằng béo tròn cũng chỉ quất được nửa ly rồi chuyển qua đánh chén, thằng cao kều uống được một nấc, còn thằng nhóc thì chỉ nhấp môi.

Rồi bọn chúng vừa ăn uống vừa tán chuyện. Mà bọn con trai ở cái tuổi sắp lớn này chả thiếu gì chuyện để bàn, không những thế còn đầy ra. Hết nói chuyện học hành, chúng bay qua chuyện bạn bè, từ bạn bè nhảy sang xe cộ, đồ dùng, công nghệ, và kế đó tiếp tực đá qua chủ đề nóng bỏng, gây thích thú nhất – gái gú. Thời gian cứ thế vùn vụt trôi qua.

Đang phút cao hứng, thằng béo tròn nốc cạn ngay một ly nước đá rồi đề nghị:

– Mai anh em mình tổ chức đi chùa cầu cho đậu không?

Thằng nhóc vội xua tay tỏ ý không tán đồng:

– Dẹp đi mấy “cha”! Lo học hành chăm chỉ là qua tuốt à!

Thằng béo tròn vừa cho vài miếng phá lấu vào miệng nhai nhồm nhoàm vừa giải thích:

– Thì ai chả biết thế nhưng mà cầu khấn một chút cho an tâm thôi mà, có chết ai đâu.

Thằng nhóc lại lắc đầu từ chối:

– Bọn mày đi thì đi, tao ở nhà thôi.

Thằng cao kều bèn vui vẻ khuyên can bạn bè:

– Thôi, thôi bọn mày đừng rủ nó nữa, vô ích thôi. Nó ngại chốn đông người với cả trước giờ nó có tin vào mấy chuyện này đâu.

Tuy thế thằng béo tròn vẫn chưa chịu ngưng, cứ tiếp tục tranh cãi:

– Ừ, thì coi như mấy chuyện cầu khấn, bói toán, thần tiên, phật chúa, gì gì đó mày không tin đi nhưng… nhưng ba cái vụ ma quỷ, oan hồn là có thật đó. Hôm bữa tao nghe có người thấy đó “cha”,

Hai đứa kia nghe vậy liền lăn quay ra, bưng miệng cười phá lên, thằng nhóc cũng ôm bụng nắc nẻ:

– Ặc, ha ha ha… Thôi, cho “em” xin hai chữ bình yên! Ha ha ha… Toàn bịa đặt nhảm nhí, tất cả đều là mê tín dị đoan, đều phi lí cả thôi.

Lúc náy, thằng béo tròn quê quá, nhăn nhó hỏi gặn lại:

– Tao chả hiểu sao mày lại không chịu tin? Ông bà ta nói: “Có kiêng, có lành”, thà tin là có còn hơn, may ra…

– Nếu trên đời quả thật có mấy thứ đó thì tao đã không bị như thế này.

Thằng nhóc tức giận cắt lời, không để cho bạn mình nói hết câu, rồi mặt nó xịu xuống, buồn bã. Ba đứa kia thấy thế thì sựng người lại, bọn chúng ngồi lặng im nhìn nhau. Tự nhiên, thằng béo tròn cảm thấy hối hận, nó tự trách mình không nên khơi chuyện này ra, nó khẽ thở dài. Thằng nhóc chợt nghe thấy tiếng thở dài ấy và nhận ra rằng mình đã quá lời, rõ ràng hai việc này chả có liên quan gì đến nhau cả, nó xấu hổ cúi mặt lí nhí nói:

– Tao vô cớ nổi nóng, tao… tao xin lỗi.

Thằng cao kều đặt tay lên vai bạn, nhẹ nhàng vỗ về an ủi. Không khí phút chốc trở lên căng thẳng, nặng nề. Bỗng nhiên, thằng kính cận đứng dậy hí hửng:

– À quên, để tao cho bọn mày xem cái này.

Xong, nó chạy ù vào trong nhà rồi, lục đục một lúc thì lại chạy ra, trên tay mang theo một chiếc hộp kính nhỏ, nó khoái chí khoe:

– Bọn mày xem náy, đẹp chưa!?

Ba đứa kia chụm đầu vào nhìn, bên trong cái hộp chỉ có một con cánh cam nhỏ bé, nhưng điều làm con cánh cam này đặc biệt chính là số chấm trên lớp vỏ cánh của nó, sáu chấm đen xếp ngay ngắn như hình sáu nút của hột xí ngầu.

Cả bọn vỗ tay, tấm tắc khen ngợi vẻ đẹp và sự độc đáo của con bọ, chúng truyền tay nhau xem xét, săm soi thật kĩ càng. Đến lượt vào tay thằng nhóc, sau khi ngắm nghía một lúc lâu, nó mới nhỏ nhẹ xin:

– Mày cho tao thả bọ con cánh cam này đi nha!

Thằng kính cận ra vẻ ngạc nhiên lắm:

– Bó tay, mày mới uống có mỗi một lon mà đã xỉn rồi hả!?

– Không, tao nói thật đấy. Thả nó đi nha! Nó đẹp thế này, đừng để nó chết dần chết mòn trong hộp kính.

Thằng nhóc xuống nước năn nỉ, hai thằng còn lại cũng bắt chước hùa theo van nài, làm thằng kính cận hết cách, phải chấp thuận:

– Rồi, rồi. Mày muốn làm gì thì làm đi!

Thằng nhóc khoái chí, đứng phắt dậy cầm hộp kính chạy ra xa. Nó kêu vọng lại:

– Yeah! Đa tạ đại ca.

– Tao biết ngay khi đem ra là sẽ có việc này mà. Công tao rình bắt cả đêm qua…

Tuy than thở, trách móc như thế nhưng thật ra gỉ là làm bộ, vẻ mặt của thằng kính cận vẫn trơ trơ, nham nhở cười, không có chút gì tiếc nuối, giận dỗi cả. Thằng nhóc chạy đến cạnh một bụi cây, đặt con cánh cam lên một khóm lá, rồi ân cần khuyên:

– Bay đi cánh cam, về với tự nhiên đi! Từ giờ nhớ cẩn thận nhé! Không phải lần nào cũng may mắn vậy đâu.

Con cánh cam rít lên vài tiếng, ngẩng đầu như đang kĩ lưỡng ngắm nhìn thằng nhóc, mãi sau mới chịu bay đi. Xong xuôi, thằng nhóc phủi tay, huýt sáo vui sướng bước trở về, tươi cười kể chuyện:

– Nào, nào chúng ta tám tiếp. Lớp tao mới có em “girl tươi” từ Hà Nội chuyển vô học. Da trắng, chân dài, công nhận xinh như mộng.

Nghe thấy có gái ngon là mắt thằng kính cận sáng hẳn lên:

– Vậy “PR” cho tao đi, còn chờ gì nữa.

Thằng mập cũng tươm tướp chen vô:

– Mày cứ mơ đi, tao đặt cọc với nó trước rồi nhá.

Thằng cao kều không chịu thua, nó trợn tròn cặp mắt, làm mặt xấu, giả vờ dọa nạt:

– Thôi, các ‘chú” đừng “não” nữa! Em ý kết “anh” mà.

Thế rồi cả bọn cười ồ cả lên, tình thế thay đổi, những chuyện chán nản lúc nãy đã biến đi đâu hết, chỉ còn không khí lại rộn ràng, tươi vui ở lại.

Thằng nhóc tuy biết mình không giống như bạn bè, nhưng nó luôn quan niệm: “KHÁC BIỆT KHÔNG PHẢI CÁCH BIỆT”. Tình bạn của bọn nó lúc nào cũng khắn khiết như vậy và càng ngày càng thân thiết hơn.

 

♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦

Hai mươi giờ, bốn mươi lăm phút;

Cuối cùng thì thằng cao kều cũng chở thằng nhóc về đến nha. Tuy có hơi trễ một chút nhưng may mà em gái nó vẫn còn chờ cửa. Chào tạm biệt bạn mình xong, thằng nhóc phóng ngay lên phòng. Việc đầu tiên là nó đóng cửa sổ lại và bật máy điều hòa lên, tiếp theo là nó mở tủ lạnh ra, nốc mấy vốc đầy chocolate “M&M” rồi tu ừng ực một chai nước khoáng, sau đó thì bắt đầu do dự xem có nên đánh răng hay không:

– Thây kệ, mình xấu sẵn rồi, ngại gì… với cả không đánh mỗi hôm cũng chả vấn đề gì cả.

Thế là thằng nhóc tắt đèn, leo lên giường chuẩn bị đi ngủ. Chợt:

– Chà, ăn đồ ngọt mà không đánh răng, muốn sâu răng à?

Thằng nhóc bị giọng nói lạ hoắc đó làm cho bất ngờ. Nó bật dậy mở đèn dòm hết cả phòng tìm kiếm nhưng không thấy gì hết; theo bản năng, nó lên tiếng hỏi:

– Ai vậy? Bố mẹ à? Đừng hù con nha!

– Ân nhân là tôi nè.

Thằng nhóc run rẩy quay người lại thì đã thấy vật gì đấy nho nhỏ, bay chắn trước mặt, làm nó sợ hãi hét lớn:

– Aaa…!!

Vật ấy lượn ngay đến ôm chặt miệng thằng nhóc mà bịt lại rồi hỏi:

– Nếu tôi bỏ ra thì cậu sẽ không la lên nữa chứ?

Nhìn kĩ thì thằng nhóc nhận ra đó là một con cánh cam, không những thế lại chính là con cánh cam “sáu nút” mình thả khi nãy, nó gật đầu lia lịa nhưng con cánh cam chỉ vừa buông ra thì thằng nhóc lại gào lên, lần này còn to hơn trước. Bỗng nó giật mình nhận ra tiếng bước chân đang đi lên cầu thang, kèm theo đó là tiếng hỏi han của mẹ nó:

– Có chuyện gì vậy con?

Thằng nhóc vội vàng im bặt đưa mắt nhìn con cánh cam, thấy nó đang ra hiệu cho mình giữ bí mật, thằng nhóc bèn hoảng hốt nghe theo. Cánh cửa kêu sột soạt như sắp mở, thằng nhóc liền hớt hãi lao ra mở cửa phòng, chặn mẹ lại không cho vào, cu cậu làm bộ cười xòa:

– Dạ không, không có gì đâu mẹ ơi! Con nằm mơ thôi mà.

Mẹ thằng nhóc thấy nó thoang thoảng mùi bia, bà cũng đang trong cơn ngái ngủ, nên nghe trả lời thế thì cũng không tìm hiểu thêm nữa, bà ậm ừ:

– Ờ, vậy thì ngủ sớm đi nhé!

– Vâng, chúc mẹ ngủ ngon!

Thằng nhóc cũng chào lại mẹ, rồi đợi bà về phòng hẳn xong, nó mới yên tâm quay vào bấm chốt cửa. Tiếp đấy, thằng nhóc khoái chí mỉm cười như vừa nghĩ ra được việc gì, nó lải nhải:

– Ồ, mình kết luận sau khi uống nhiều bia xong mà nốc ngay mấy vốc tay đầy sô-cô-la (chocolate) “M&M” sẽ sinh ra ảo giác, hoang tưởng. Ôi, đây đúng là một phát kiến quan trọng và vĩ đại…

– Cậu có bị gì không đấy!? Nếu chưa tin thì thử tự nhéo mình một cái xem!

Thằng nhóc vội làm theo lời đề nghị của con cánh cam, và kết quả là:

– Chà, không đau gì hết, chắc là mình đang mơ.

– Giời ạ! Cậu nhéo như thế đến Hội Bàn Đào cũng chả đau được, để tôi giúp cậu vậy.

Con cánh cam hết chịu nổi, nó nóng máu bay đến cắn mạnh một phát vào tay thằng nhóc, làm cu cậu nhảy dựng lên, tỉnh cả người:

– Oái…!!! Đau quá… Không lẽ là thật trời…

– Còn không lẽ gì nữa, bớt nói nhảm đi, vẫn muốn tôi cắn thêm phát nữa à?

Thế là con cánh cam thủ thế sẵn sàng, chỉ chực hành động làm thằng nhóc hết hồn:

– Ơ, ơ thôi, thôi, đủ rồi!

Phải nghe tới vậy thì con cánh cam mới chịu buông tha:

– Sao, giờ tin rồi hả, thế mới được chứ.

Thằng nhóc đưa ngón trỏ ra cho con cánh cam đậu lên và chăm chú ngắm nghía, nó trầm trồ:

– Ta không ngờ trên đời có con bọ cánh cam biết nói như chú mày đó.

Con cánh cam ưỡn ngực hãnh diện, dương dương tự đắc:

– Tôi không chỉ biết nói mà còn có phép thuật nữa cơ.

Kinh ngạc một chút rồi thằng nhóc thấy khó hiểu nên chất vấn:

– Thế sao chú mày không tự giải thoát, tài phép lắm mà?

– Chẳng qua tại tôi không muốn thoát ra ngay, định thử chút cảm giác mạnh thôi.

Thằng nhóc nhíu mày hoài nghi, ánh mắt vừa như thăm dò, vừa như giễu cợt con cánh cam, khiến chú ta khó chịu mà khai tất tần tật:

– Được rồi, sợ cậu luôn, đành nói thật vậy, tại lúc ấy tôi… tôi run quá, hoảng lắm nên chẳng làm được gì cả, phép thuật gì gì đó dường như quên sạch hết.

– Đấy, ta biết ngay, như vậy còn tạm tin được.

Con cánh cam xấu hổ, nên chuyển qua đề tài khác:

– Thôi, dẹp chuyện đó qua một bên đi! Tôi đến để cho cậu một điều ước.

Thằng nhóc như không tin vào tai mình nữa, nó lắp bắp:

– Một điều ước…!?

– Phải, vì cậu đã cứu tôi nên xứng đáng có nó.

Thấy vẻ mặt thằng nhóc vẫn còn vẻ ngỡ ngàng, bàng hoàng và kinh ngạc, con cánh cam nghiêm giọng khẳng định:

– Tôi nói thật đấy. Nào, cậu ước cái chi?

Từ lâu, thằng nhóc đã mong muốn có được ngày này, nên nó cũng chả nghi ngờ gì lâu mà mừng rỡ reo vang:

– Hay quá! Tôi ước cho hai anh em tôi được như người bình thường.

– Rất tiếc, không may phép màu của điều ước cũng có giới hạn. Cậu chỉ được chọn một trong hai mà thôi, hoặc là cậu hoặc là em cậu.

Thằng nhóc hụt hẫng trước câu nói đó, nó sa sẫm mặt mày nhưng cũng chẳng cần suy nghĩ thêm, nó buồn bã đáp:

– Thế thì hãy để cho em gái tôi vậy!

Sửng sốt, con cánh cam hỏi lại:

– Cậu quyết định nhanh thế à? Suy nghĩ kĩ chưa? Ước rồi không thể đổi lại đâu, coi chừng hối hận đấy!

Thằng nhóc im lặng, nó đã bị lung lay bởi lời nói của con cánh cam, lập trường dao động, chính kiến vụt mất, dáng vẻ nó như rất băn khoăn, suy tính, điệu bộ vô cùng khổ sở. Con cánh cam cũng biết thằng nhóc đang khổ tâm, khó xử liền đề nghị:

– Thấy cậu như vậy, để tôi cho cậu một ngày suy nghĩ vậy.

Giận dữ, thằng nhóc thẳng thừng từ chối:

– Ta không cần ngươi thương hại.

Biết mình lỡ lời động chạm, con cánh cam rối rít:

– Ồ! Tôi không có ý đó, xin lỗi cậu, Tôi gợi ý cho cậu một phương án coi như chuộc tội nhá.

– Phương án gì?

Con cánh cam bèn giải thích rõ ràng:

– Cậu có thể ước cho mình giàu có cả đời. Đến lúc đó thì tha hồ sống sung túc, lại còn có thể chia cho em mình. Thế có phải tốt hơn không?!

Thằng nhóc vẫn không nói gì, mà còn tỏ vẻ do dự, rối bời thêm, con cách cam mềm lòng:

– Thôi, cậu cứ từ từ mà suy tính cho kĩ đi! Mai trả lời tôi.

Thằng nhóc khẽ gật đầu, nó chẳng còn cách nào khác nữa, cũng không thể làm gì hơn được, nó thật sự cần chút thời gian để suy nghĩ.

– Ngươi sẽ quay lại chứ?

– Tôi đưa cậu bộ vỏ cánh này làm tin, đúng giờ này ngày mai tôi sẽ đến lấy về.

Con cánh cam vừa tháo bộ vỏ cánh “sáu nút” đưa cho thằng nhóc, vừa kĩ lưỡng dặn dò:

– Nè, chuyện này cậu không được tiết lộ với ai, nhất là cái chuyện tôi run sợ đến quên phép thì càng không được nói!

– Biết rồi, biết rồi…

Rồi con cánh cam đeo lên mình một bộ vỏ cánh khác, vì là đồ “sơ-cua” nên mấy cái chấm rất bình thường. Thằng nhóc chạy đến mở cửa sổ cho con cánh cam bay đi, đang định đóng cửa sổ thì chú ta lại bay vòng về nhắc nhở:

– Nhớ đấy, cậu suy nghĩ cho kĩ đi, cơ hội chỉ có một lần duy nhất này thôi đó!

Thằng nhóc nhăn nhó, làu bàu:

– Ừ, ta biết mà, khổ lắm nói mãi.

Thế rồi con cánh cam cũng bay đi, lần này là thật nhưng nó cũng “chịu khó” ngoái lại, nói thêm mấy tiếng:

– Cậu đừng quên những gì tôi nói đấy nhá!

Thằng nhóc đóng sầm cửa lại và để chắc ăn, nó dõi mắt quan sát theo hướng con cánh cam bay đi; đến tận khi chú ta bay khuất bóng, nó mới leo lên giường nằm ngắm bộ vỏ cánh “sáu nút” mà suy tư rồi thiếp đi lúc nào không biết.

 

♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦

– KHÔNG… KHÔNG. DỪNG LẠI ĐI… ĐỪNG LÀM THẾ NỮA!!!

Thằng nhóc hét toáng rồi chợt bừng tỉnh giấc, nó lau vội những giọt mồ hôi hột đang chảy đầm đìa trên trán, nó vừa gặp phải ác mộng, một giấc mơ cực kì đáng sợ. Thằng nhóc mơ thấy em gái mình được trở lên bình thường nhưng con bé lại đối sử tàn tệ với nó, thằng nhóc còn mơ bị ba mẹ ghét bỏ, ruồng rẫy, mơ rằng họ chỉ lo quan tâm cho con em, ngay cả bạn bè cũng rời xa nó, khinh bỉ nó. Giấc mơ ấy làm thằng nhóc bấn loạn, sống lưng lạnh toát, da gà nổi lên, cái áo đang mặc cũng ướt đẫm bởi mồ hôi. Nó cố trấn tĩnh, cố gạt bỏ những suy nghĩ tồi tệ ấy ra khỏi óc cho nhẹ người. Bất giác, nó nhận ra bàn tay vẫn đang nắm chặt lấy bộ cánh “sáu nút” của con bọ cánh cam, nó nhớ lại sự việc kì lạ đêm qua, nó thở dài:

– Tại mày mà ta ngủ không ngon đấy. Chà, không biết tính sao đây.

Rồi thằng nhóc ngồi dậy, đi rửa mặt cho tỉnh táo.

Một ngày chủ nhật tươi mới lại bắt đầu.

Giấc mơ đêm qua vẫn ám ảnh thằng nhóc, nó không biết tại vì sao mình lại có giấc mơ như vậy. Đó là một điềm báo trước hay chỉ là do nó tự tưởng tượng ra, tự “thần hồn nát thần tính” bản thân. Thằng nhóc tiến đến bàn học, mong những bài toán hóc búa, những phương trình nan giải sẽ giúp nó khỏi suy nghĩ lung tung. Tất nhiên cách này có hiệu quả, giấc mơ khó chịu tối qua vơi dần, nhưng chỉ được thời gian ngắn thì lại có một thứ quái quỷ khác tới, xâm chiếm toàn bộ tư tưởng của thằng nhóc – nó sực nhớ ra mình vẫn còn chưa quyết định xem sẽ ước như thế nào, sẽ chọn ai nên cũng chả còn tâm trí học nữa, vứt tập, bỏ bút, ngồi đấy nghĩ vẩn vơ. Khi bức bối quá, nó bỏ ra ngoài ban công, đứng hóng gió cho thư thả.

– Hay là làm theo lời gợi ý của con cánh cam?

Thằng hóc nghĩ thầm, nó muốn chọn đại cách này cho bớt gánh nặng. Đột nhiên, nó nghe thấy có tiếng cãi nhau, chửi bới ỏm tỏi. Đưa mắt nhìn quanh nó phát hiện ra là ở khách sạn gần nhà đang xảy ra vụ đánh ghen của một bà phu nhân thượng lưu có chồng đi ngoại tình. Chỉ toàn là thói xấu của mấy tay đại gia lắm tiền làm thằng nhóc ngán ngẩm quay đi, không thèm theo dõi tiếp. Lại tự dưng từ đâu có một miếng giấy báo gói xôi bay đến đập vào mặt nhằng nhóc, nó liền cầm lên coi thử, trên tờ báo – mặt trước thì đăng tin về cái chết và cuộc sống cô độc của một nhà quý tộc, mặt sau thì đưa bài về những kẻ có thủ đoạn lừa đảo, mồi chài những ai có tiền, cùng những lời cảnh báo về lối ăn chơi, trác tán của những công tử, tiểu thư dư của. Đọc xong xong mấy cái tựa đề ấy, thằng nhóc rùng mình:

– Không được, tiền nhiều chỉ hại thân, không nên chọn phương án này.

Từ đầu, nó chỉ xem đây như một phương án phòng bị, nhà nó cũng thuộc hàng trung lưu, chả thiếu thốn gì nên cũng chả để tâm nhiều đến cách này, nó không hề do dự mà bỏ qua ngay, chẳng thèm nhớ đến nữa. Thằng nhóc quay trở lại với hai sự lựa chọn kia, nhưng đấy mới chính là thứ làm cho nó khó nghĩ nhất, khó đưa ra lựa chọn đúng đắn nhất, miệng nó cứ lẩm nhẩm:

– Là mình hay em mình phù hợp hơn đây???

Cứ thế mà thời gian dần trôi, hết cả một buổi sáng. Đến bữa trưa, dù đang ngồi trên bàn ăn, thằng nhóc vẫn cứ ngơ ngẩn miên man, nó cũng không còn tâm trạng nghe ba kể chuyện, không còn tâm trạng làm gì khác nữa. Ba nó thấy lạ thì hỏi:

– Con bị làm sao mà cứ ngơ ngơ suốt sáng nay thế?

– Dạ, không. Con đang suy nghĩ về mấy bài toán khó thôi ba.

Đứa em gái hình như không tin, con bé lém lỉnh:

– Chắc anh hai đang để ý chị nào đó ba.

Thằng nhóc trừng mắt nhìn con em mà quát:

– Mày biết gì mà nói, đừng có “văng” bậy bạ! Cái đồ nhanh nhảu!

Con bé cúi gầm mặt xuống, ba thấy vậy nên nghiêm nghị mắng:

– Không phải thì thôi, việc gì con phải nổi đóa lên với em thế. Thôi, ăn cơm đi!

Thằng nhóc im lặng, và nhanh cho xong chén cơm, rồi chạy luôn về phòng. Cả ngày, nó như người mất hồn, đến bữa chỉ ăn qua loa cho có, còn thì cứ ở ru rú trong phòng thôi. Trong đầu nó giờ đây chỉ còn có suy nghĩ về việc sẽ trở lên bình thường, nó thích lắm, mong được như thế lắm chứ. Tuy nói là thằng nhóc đã quen, đã trơ mặt chấp nhận nghịch cảnh nhưng thật ra trong thâm tâm nó vẫn cảm thấy sự mặc cảm, bi quan và tự ti. Thằng nhóc không thích ánh mắt soi mói, kì thị của những người qua đường hiếu kì, sợ hãi sự dòm ngó, giễu cợt của mấy đứa trẻ nhỏ ngoài phố dành cho nó, thằng nhóc cũng chán ghét cơ thể bất lực, đau đớn mỗi khi trái nắng dở trời của mình, nó căm thù cuộc sống phải cần người khác trợ giúp này của bản thân, dù nó hoàn toàn không muốn thế. Thằng nhóc hay nghĩ rằng nếu có một cơ thể bình thường như bao người, nó sẽ có thể đỡ đần cho ba mẹ nhiều hơn, nó có thể đi đâu nó muốn, làm bất cứ gì nó thích, nó có thể chơi thể thao và làm quen với một cô gái đã để ý từ lâu, nó sẽ thành công hơn trong cuộc sống. Có rất rất nhiều việc, nhiều dự định nó muốn làm nhưng bị sự khiếm khuyết, tàn tật cản trở. Nhưng nó biết em gái mình cũng sẽ có những khao khát, những ước mơ tương tự.

Đây là cơ hội tốt và duy nhất cho một trong hai đứa được thỏa mong muốn bấy lâu nay. Tuy hiện giờ đang giận dỗi em gái nhưng thằng nhóc vẫn có chút quân tâm, vẫn còn tình cảm với con bé.

Thằng nhóc vò đầu, gãi tai, bứt tóc khổ sở tập trung suy tính, đến mức bế tắc quá rồi thì nó lại dùng tay đấm mạnh vào giữa trán mấy cái, nhiều lúc nó cảm thấy mình như một đứa bị bệnh tự kỉ, không khác gì đứa bị tâm thần, thật khổ sở và khó chịu nhưng không thể nói, không thể tâm sự cùng ai. Thằng nhóc cũng tự biết mình vốn là một đứa không có lập trường, dễ dao động, nó giá như con cánh cam ấy chịu làm theo điều ước lúc đầu luôn thì bây giờ nó đã không phải khổ sở như vậy..

Trời tối dần, thằng nhóc nằm trên giường, vắt tay trên trán, liếc qua đồng hồ thấy đã điểm chín giờ, nó ngồi dậy định bụng xuống bếp mò xem còn cơm nguội ăn lót dạ cho đỡ đói. Vừa hé cửa ra, thằng nhóc bắt gặp bóng em gái chạy ngang qua, người run run, tay che mặt, hình như đang khóc, nó lấy làm khó hiểu:

– Con nhỏ đáng ghét đó sao tự nhiên lại khóc nhỉ? Thây kệ.

Thế rồi thằng nhóc bỏ đi, không màng đếm xỉa. Đi ngang qua phòng học, chợt phát hiện ra có một cuốn sổ nằm dưới đất, nó nhặt lên xem thử:

– Nhật kí của con nhỏ khó ưa kia. Chắc lúc nãy, mải móng khóc nhè quá mà đánh rơi. Sặc, không khóa, con bé mãi vẫn chưa chịu sửa cái tính hậu đậu, không cẩn thận này.

Thằng nhóc định mang trả nhưng sực nhớ lại cảnh tượng khi nãy nên trí tò mò nổi lên, nó muốn điều tra nguyên nhân nên âm thầm vào phòng học, đóng cửa lén lút điều tra cuốn sổ. Nó lật tùm lum, lướt qua vài trang rồi buột miệng khen:

– Nét chữ ngay ngắn, đẹp hơn mình nhiều.

Mở ngay trang mới nhất, thằng nhóc thử đọc qua:

 

.o0o.

“ Ngày… tháng… năm…
Hôm nay thật chán nản, ở trường mình bị tụi con trai lớp dưới trêu chọc, mình cố gắng bỏ ngoài tai, sao mà khó quá. Nhưng diều mình buồn hơn là lại làm anh hai giận, mình chỉ muốn chọc cho anh hai cười, vậy mà… Dường như anh hai vẫn còn giận mình vụ đó, dù mình đã xin lỗi, mình sẽ cố xin lỗi một lần nữa, chắc sẽ được thôi, anh hai luôn thương yêu mình mà.”

 

.o0o.

Ở những dòng chữ cuối cùng, hàng chữ bị lòe đi, có lẽ vì nước mắt. Thằng nhóc chợt nhớ lại nó giận em gái và không nói chuyện tử tế với con bé hơn nửa năm nay rồi, mà lý do lại hết sức nhảm nhí, đều là do nó chứ con bé nào có tội gì. Con em cũng đã xin lỗi thằng nhóc mấy bận, nhưng nó đều làm ngơ dù không còn giận, tất cả chỉ vì cái tính sĩ diện hão của nó. Thằng nhóc cảm thấy mình thật hẹp hòi, nhỏ mọn và ích kỉ quá, nó chán nản chính mình.
Thằng nhóc lắc đầu ngao ngán, tiếp tục lật lùi lại vài ba trang, nó tình cờ phát hiện một sự trùng hợp ngẫu nhiên:

 

.o0o.

“Ngày… tháng… năm…
Hôm nay ở trường, cô giáo cho một đề văn kì lạ, cô hỏi mình sẽ ước gì nếu có riêng một điều ước. Mình sẽ ước gì nhỉ? Mình không biết nữa, nhưng nếu chỉ của riêng mình thì thà không có điều ước này còn hơn. Mình chỉ muốn cho cả nhà khỏe mạnh, mong gia đình luôn vui vẻ là mừng rồi. Có lẽ mình sẽ học theo anh hai, không bao giờ tin vào mấy chuyện này. Phép màu phải do chính bản thân mình tạo ra như thế mình có thể chia sẻ nó cho mọi người.”

 

.o0o.

Thằng nhóc lại nhận ra con bé chỉ kém mình hai tuổi nhưng trưởng thành hơn nó nhiều. Nó nhận ra mình mới là đứa luôn sống trong những giấc mơ, xa rời thực tại, nó mới thực sự là đứa luôn cần đến phép màu. Thằng nhóc cảm thấy thất vọng về bản thân mình, nó hối hận tại sao mình lại nghĩ xấu về em gái như thế, có lẽ vì ghen tị với những gì con bé đạt được, do con bé luôn tài giỏi hơn, luôn chăm ngoan hơn nó, có vẻ như thằng nhóc đã hiểu ra được vấn đề nào đấy – hôm nay, nó nhận ra thật nhiều, niết được thật nhiều chuyện.

Bỗng nghe có tiếng động, thằng nhóc liền để lại cuốn nhật kí mà chui vào một xó tủ, nép mình trốn. Là em gái nó, hai mắt con bé đỏ hoe, vẫn còn long lanh ngấn lệ. Thấy cuốn nhật, con bé cầm lấy mừng rỡ:

– Ah, đây rồi. May quá chưa ai thấy.

Con bé tiến đến cái bàn bừa bộn, ngổn ngang của anh mình, sắp xếp sách vở, bút thước lại cho gọn gàng, ngăn nắp xong thì quay về phòng. Đợi em gái đi khuất rồi thằng nhóc mới lững thững bước ra, từng nhịp chân nặng nề tiến về phía bàn học, nó ngồi phịch xuống ghế, gục đầu trên mặt bàn. Những kỉ niệm, hồi ức tốt đẹp của hai anh em ùa về, nó thổn thức:

– Con bé xứng đáng hơn mình.

Thằng nhóc đã có quyết định của riêng mình, lần này nhất định không thể xoay chuyển.

– Xem ra cậu đã có quyết định dứt khoát rồi.

Thằng nhóc nhận ra giọng nói này, nó ngẩng mặt lên thì thấy con bọ cánh cam đang bay lơ lửng trước mắt. Thằng nhóc mỉm cười, vẻ mặt giờ đây thật thanh thản, không còn vướng mắc, lo âu:

– Đúng, quyết định cuối cùng của ta vẫn như lúc đầu, hãy biến em gái ta được trở lên bình thường!

– Cậu chắc chắn rồi chứ?

Không chút nuối tiếc, thằng nhóc khẳng khái:

– Quyết không thay đổi.

– Được thôi, điều ước của cậu là mệnh lệnh đối với tôi.

Nói rồi con cánh cam rít lên một tràng dài, chiếc vỏ cánh “sáu nút” trên tay thằng nhóc biến mất. Và từ xa, một trận bão lớn mang theo cả chùm ánh sáng chói lóa cuốn tới thằng nhóc, khiến nó té ngửa ra sau, đầu đập xuống đất, hai mắt nhắm nghiền, bất tỉnh. Nó tuy đã chìm vào vô thức, nhưng vẫn nghe thấy thoang thoảng trong tai mình tiếng em gái thảm thiết lay gọi:

– Anh hai ơi, anh hai ơi!

Thằng nhóc choàng thức tỉnh, hai mắt mở thao láo nhìn khắp bốn chung quanh. Nó trông thấy em gái mình đang ở kề bên. Một cảm giác kì lạ khó tả xuất hiện, một cảm giác bất an bắt đầu nhen nhóm, thằng nhóc nhìn em gái mấy mấy lượt từ đầu tới chân, con bé vẫn thế, không thay đổi gì, nó sửng sốt:

– Con bọ cánh cam đâu rồi? Nó chưa làm phép à?? Sao em vẫn như thế này???

– Con cánh cam nào? Anh hai nói gì vậy??

Thằng nhóc biến sắc, vẻ mặt nó đỏ bừng cả lên, không biết là do hụt hẫng, buồn bã hay là do đang quá shock, quá tức giận. Con em không hiểu gì cả, lo lắng cho anh minh nên hỏi:

– Anh hai thức khuya học bài rồi lại ngủ gục mất tiêu, mà anh hai nằm mơ gì mà nói mớ ghê thế?

– Mơ… mơ… là mơ sao?

Tâm trí chao đảo, thằng nhóc lặng thing không đáp. Con em thấy anh mình vẫn tỏ vẻ mệt mỏi thì nhỏ nhẹ nói:

– Anh hai về phòng ngủ thêm chút nữa đi, nằm đây bị cảm lạnh đấy.

Thằng nhóc bị chấn động mạnh, nó không còn để ý đến xung quanh, không còn tin vào mắt, vào tai, vào các giác quan của mình nữa. Nó lao ra khỏi phòng, chạy ra ngoài ban công, nhìn lên bầu trời vẫn còn tối mịt, không một gợn mây, không một bóng sao. Thằng nhóc tát mạnh vào má mấy cái, đến sứt cả môi, tóe máu mồm ra, nó mới chịu tin vừa nãy chỉ là mơ, nó thất vọng, bi phẫn:

– TẠI SAO… TẠI SAO LẠI NHƯ VẬY???

Thằng nhóc ngã khụy, nó mong đây mới thật sự là một giấc mơ và khi tỉnh dậy, điều ước kia sẽ thành hiện thực. Tâm hồn nó âm u, xám xịt như một buổi chiều mưa, từng cơn gió lạnh lẽo thổi qua làm lòng dạ nó lúc này còn tê tái hơn. Đầu óc nó đau nhức, quay cuồng và trống rỗng.

Nó sẽ không bao giờ có thể quên được chuyện này, không bao giờ.

 

♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦

Là thằng nhóc đang bị ông trời đùa giỡn, hay do nó đang tự trêu ghẹo chính bản thân mình?

Rốt cuộc đây là thực tại hay chỉ là một giấc mơ hư ảo mà thôi!?

Cuộc sống thường nhật lại tiếp diễn…

 

HẾT TRUYỆN

08-05-2011

Cho Anh Thời Gian Viết Một Câu Chuyện

Rating: K
Thể loại: Tình cảm
Vài lời:  Đây là truyện ngắn đầu tiên của mình và viết trong giai đoạn tự kỉ nên có rất nhiều sai sót.

Một ngày cuối xuân, trời thoáng đãng, không mây và thật mát mẻ.

Gần trưa…

Ở một con phố hẹp, tại một căn trung cư cũ kĩ cũng chả lấy gì là khang trang cho lắm, trong một căn phòng nhỏ khá ngổn ngang, bừa bộn, tiếng chuông điện thoại bàn reo lớn: “RING…! RING…!”, nó reo hết một hồi nhưng vẫn không thấy ai đến nhấc máy, cứ thế nó reo vang năm, sáu rồi thêm chín, mười lần thì mới có một bóng người lững thững bước tới. Đó là một nam thanh niên cỡ hai mươi mấy tuổi, ăn mặc tuềng toàng, tóc tai rối bù, vẻ mặt nhăn nhó, anh uể oải nhấc máy lên, trả lời với giọng còn ngái ngủ:

– Ai đấy???

Bên kia trả lời, giọng tức tối:

– Tao nè! Mày làm cái quái gì mà giờ mới chịu nhấc máy?

Anh ngáp dài rồi đáp:

– Hơ…ơ… Ngủ.

Người bên kia mỉa mai:

– Ngủ… ngủ… suốt ngày mày ngủ như thế hả… Ngày mới phải tươi tỉnh lên chứ…

Nam thanh niên mệt mỏi, cằn nhằn:

– Kệ thây tao đi! Gọi có gì không ?

Bên kia nghe hỏi như thế thì tức giận nói:

– Ừm, tao gọi để nhắc mày là chiều nay nhớ đúng giờ đó.

Anh gãi gãi đầu, hỏi:

– Đi đâu??

Người bên kia nổi nóng quát:

– Ơ hay cái thằng này… Mày quên thật sao!? Đi gặp cô bé ấy chứ đi đâu nữa… Hừm…

– À… à… tao nhớ rồi… tao không đi đâu.

Trước câu trả lời đầy thất vọng của bạn mình, bên kia hét lớn:

– Mày điên hả…? Đồng ý hẹn cho đã rồi không đi. Đừng có đùa như thế nhá!

– Thôi không sao, có gì tao bảo bị bệnh rồi nhắn tin hoặc chat Yahoo hay cùng lắm là lên mạng gửi mail xin lỗi, thiếu gì cách.

Nam thanh niên thờ ơ đáp rồi anh nghe thấy ở đầu dây bên kia đang xôn xao, to nhỏ, hình như là đang bàn tính gì đó. Tiếp sau đó, có người trả lời:

– Sao mày không chịu đi? Mày lo hay sợ cái gì? À, hay lại tự nghĩ ra một đống quan điểm tiêu cực, phiền phức đấy.

Anh chùi mắt, lại lạnh lùng đáp:

– Mệt, chán, bận.

– Gì nữa? Tao biết đó không phải nguyên nhân chính.

– Ừ thì nói chung không muốn đi… với lại… với lại tao…

Bên kia cắt ngang lời anh:

– Với lại mày còn nhớ cái con nhỏ bạc bẽo kia chứ gì. Hơn nửa năm rồi, quên phắt nó đi!

– Nhưng…

Người bên kia lại chen vô, không để anh nói hết:

– Nhưng nhị gì! Mày với cô bé này cũng đâu có lạ gì nhau nữa, mày chả nói hai đứa có nhiều điểm chung mà. Người tốt như thế hiếm lắm, đừng để mất!

– Chat trên mạng và nhắn tin thì có thể sẽ khác xa khi gặp mặt ngoài đời thật. Tao thậm chí còn chưa nói chuyện điện thoại với cô ta.

Bên kia bỗng dịu giọng xuống khuyên bảo:

– Thì như thế mới cần phải đi tìm hiểu. Cứ như thế này mãi thì đâu có được. Mày đi cũng có mất kí-lô nào đâu. Đây là thời cơ tốt để cho bản thân một cơ hội khác. Hơn nữa mày là đàn ông con trai mà, bạo dạn, thoải mái chút đi! Không lẽ cô bé đó dám đi mà mày không dám đi, mày không sợ bị chê là nhát là yếu đuối à!?

Nghe thấy tiếng lục đục và thở dài. Thấy chưa đủ “ép – phê”, người bên kia bèn dùng “chiêu” cuối cùng:

– Thôi thì tùy mày. Tao nói trước cô bé ấy yếu đuối lắm đấy…

Anh vẫn lặng im, không trả lời, biết chắc rằng anh đang lưỡng lự, suy tính. Cảm giác như sắp thành công, bên kia liền “bồi” tiếp:

– Chà, tội nghiệp thật, chắc cô bé sẽ sock và thất vọng lắm…

Trước sự nhiệt tình cùng những lời dụ dỗ lẫn khích tướng của gã bạn thân, nam thanh niên chỉ còn cách đồng ý, anh miễn cưỡng trả lời:

– Thôi… thôi được rồi… để tao đi vậy.

Bên kia mừng rỡ, khoái chí hô lên:

– Ừm, vậy tốt. Nhớ đúng giờ đó!!

Nam thanh niên chán nản:

– Biết rồi… mày đáng sợ thật.

Người bên kia hí hửng đáp trả:

– Tao mà, tao mà. Chào!

Anh cúp máy, lững thững tiến lại phía cửa sổ, vươn vai một cái rồi nhìn ra phía bầu trời xanh, đầy nắng vàng, không khí thật sảng khoái và tươi mới, một ngày tuyệt đẹp để hẹn hò. Có vẻ như anh đã xiêu lòng. Nhưng:

– Hên xui, may rủi vậy. Sấp là đi còn ngửa là ở nhà.

Anh vốn là như thế, một người luôn phân vân, do dự.

Theo thói quen cũ, anh lấy từ trong túi quần ra một đồng xu nhỏ, tung nó lên trời rồi chụp lại. Anh hé tay ra xem rồi mỉm cười lẩm bẩm:

– Có lẽ đây là ý trời. Đành đi thôi…

Là do anh tin vào ý trời hay tại vì anh đã muốn đi!?

♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦

Anh là một nhà văn trẻ không tên tuổi, cao ráo và dễ nhìn, một con người trầm tính, ít nói và có lối sống khép mình, anh hay suy tư, hay sống trong lớp vỏ bọc của riêng mình. Ngoài vài đứa bạn thân, anh không tiếp xúc nhiều với người khác, anh cũng ít khi rời khỏi căn hộ của mình, rất ít khi.

Anh thường có thói quen ngồi ngắm nhìn người đi đường, lắng nghe thanh âm của phố xá, anh nghĩ đó là cách duy nhất để bản thân mình có thể hòa cùng nhịp sống xô bồ, tấp nập của xã hội này. Một xã hội bận bịu, căng thẳng, lạnh lẽo và buồn chán, xã hội có thể thờ ơ với tất cả mọi thứ, xã hội của cá nhân.

Có đúng như thế không!?

Anh và cô quen nhau gần ba tháng trước nhờ gã bạn thân. Nghe bạn anh giới thiệu thì biết cô là bạn của em họ của bạn gái của hắn. Mới đầu anh từ chối không chịu nhưng gã bạn thân một mực năn nỉ, lại giựt lấy di động của anh mà nhá máy, nhắn tin cho cô. Rồi cô nhắn lại, anh đành phải trả lời và hai người làm quen.

Anh cảm thấy mình và cô có rất nhiều điểm chung, có khác chỉ là cô vui vẻ hoạt bát, yêu đời hơn. Chả thế mà hai người càng trò chuyện càng thân thiết và hợp ý nhau, cứ như là định mệnh. Gã bạn thân hay đùa rằng anh và cô được sinh ra dành riêng cho nhau.

Như sự bắt buộc của một mối quan hệ bình thường, họ hẹn gặp nhau.

Chiều đầu tiên gặp mặt, anh đến thật đúng giờ nhưng đã thấy cô đứng đợi sẵn, cô cũng chỉ chừng mười tám, trông thật đáng yêu với đôi bím tóc, hai lúm đồng tiền cùng nụ cười xinh. Cô chạy đến chào anh, cởi mở và nhiệt tình làm anh bớt đi bỡ ngỡ, bớt đi ngại ngùng.

Hai người thường hẹn nhau đi chơi, xem phim, ăn tối… chỗ nào cũng từng đến cà, nhưng nơi họ thường hay đến nhất lại là một chiếc ghế đá cũ, đặt ngay cạnh hàng cây, nơi đó có một khoảng không rộng rãi, có thể nhìn lên trăng tròn và bầu trời đầy sao. Mỗi lần hẹn, cô là người hay nói còn anh thì không.

Cứ thế tình cảm ngày một lớn dần lên, sâu đậm hơn.

Một buổi tối, hai người vẫn gặp nhau tại chiếc ghế đá cũ kĩ, sau khi kể chuyện thường ngày, cô lí nhí đề nghị:

– Anh, chúng ta quen nhau đi!

– Thế này chẳng phải là quen à?

Cô lắc đầu quầy quậy giải thích:

– Không là quen nhau thật sự cơ. Em muốn làm bạn gái của anh.

Anh đăm chiêu nhìn trời, một lúc lâu mới lên tiếng đáp:

– Hãy cho anh thời gian! Anh cần thời gian đủ để viết trọn một câu chuyện. Sau đó sẽ trả lời em.

Nghe thấy thế, mặt cô bỗng xịu đi, cô nghĩ ngợi đôi chút rồi đưa ngón tay út ra:

– Anh hứa chứ?

Cũng đưa ngón út của mình ra móc nghéo với cô, anh gật gù nhận lời:

– Ừ, anh hứa…

Cô mỉm cười, nắm chặt lấy tay anh:

– Được, em nhất định sẽ chờ anh.

Không gian trở lên im ắng, họ lặng im nhìn ngắm sao đêm.

Sau ngày hôm ấy, cả hai người ít gặp mặt nhau hơn, càng ngày càng hiếm, không còn thường xuyên như trước nữa, chỉ thỉnh thoảng cô mới liên lạc cùng trò chuyện với anh, mỗi lần như thế cô đều hỏi một câu: “Anh viết xong chưa?” và lúc nào anh cũng viện cớ trì hoãn.

Cho đến một ngày cô lại hẹn anh đi chơi, nhưng khi gặp mặt, cô chỉ mỉm cười, chăm chăm nhìn anh thật lâu mà không nói năng gì làm anh đỏ ửng mặt vì ngượng và đầy thắc mắc hoài nghi, anh mơ hồ linh cảm thấy có điều gì đó chẳng lành sắp diễn ra.

Đó là lần cuối cùng họ gặp nhau.

Anh cũng chẳng biết nguyên do vì sao cô không liên lạc với mình nữa, không lên mạng, không điện thoại, cô đã mất tích, đã bặt vô âm tính với anh. Cô như một giấc mơ đẹp chợt đến rồi chợt tan. Có thể cô đã chán anh, đã tìm được một người bạn trai mới tốt hơn hay đủ thứ nguyên nhân của bọn con gái mà anh biết… nhưng dù sao anh vẫn nghĩ là lỗi do chính bản thân mình gây ra.

Đôi khi anh chợt nhớ về cô, những lúc như thế anh thường tự hỏi rằng liệu mình có thích cô.

Cũng có chút buồn, có chút tiếc nuối thoáng qua trong lòng anh nhưng rồi nó cũng bị vơi dần vì công việc khó khăn, vì cuộc sống bộn bề thường ngày.

Hình như anh đã quên đi mất lời hứa của mình…

Không, đã thực sự quên.

♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦

Bẵng đi một thời gian.

Vào một ngày trời thật nhiều mây đen, âm u và rất lạnh lẽo.

Tại căn hộ vẫn bừa bộn và buồn tẻ ấy, tiếng chuông điện thoại lại reo lên nhưng lần này nó chỉ kịp reo lên một hồi, một hồi duy nhất mà thôi. Anh lao vội tới nhấc điện thoại, dường như đang mong chờ điều gì hay đang nhớ đến ai đó. Tươi tỉnh nghe máy, chợt vẻ mặt anh biến sắc, điện thoại tuột khỏi tay. Anh khoác nhanh chiếc áo rồi lao ra ngoài đường, bắt ta-xi đi đến một nơi.

Đó là một bệnh viện lớn, trả vội tiền xe, bước thật nhanh vào tìm kiếm, rồi anh dừng lại trước một căn phòng, mở cửa ra, anh nhìn thấy cô đang ở đấy, nằm trên một chiếc giường bệnh.

Cô tròn xoe mắt ngạc nhiên:

– Sao anh biết mà đến đây?

– Người giới thiệu chúng ta với nhau nói cho anh biết đấy. Em thế nào, đã khỏe chưa?

– Dạ, cũng đỡ hơn nhiều rồi.

Nhưng anh biết rằng cô đang nói dối. Thân thể cô gầy hẳn đi, nước da xanh xao, gương mặt tái nhợt, có lẽ bệnh cô nặng lắm. Thì ra từ sau lần cuối họ gặp nhau, căn bệnh cũ quái ác của cô lại tái phát, lần này nó đã nghiêm trọng hơn.

Không thể cất lên lời, anh thấy mình sao mà vô tâm quá, hình như có một cảm giác, một suy nghĩ khó tả xuất hiện trong đầu anh. Cô mỉm cười hỏi lại câu quen thuộc:

– Anh viết xong chưa?

Bất ngờ nhớ ra, anh luống cuống:

– Gần xong rồi, gần rồi…

– Thế thì thích quá! Không biết truyện này sẽ kết thúc ra sao đây?

Thực tình anh chưa viết gì cả, nên chỉ trả lời qua loa rồi nói lảng sang chuyện khác, tránh đề cập lại vấn đề đó nữa. Họ say sưa nói chuyện, đã lâu rồi anh chưa vui như vậy, có lẽ cô cũng thế.

Cuối buổi, cô chợt yêu cầu, ánh mắt như van xin:

– Anh ôm em được không?

Không lỡ từ chối, anh chấp nhận. Nhẹ nhàng vòng tay ôm cô vào lòng, nhưng anh nhận thấy cô ôm anh chặt hơn, thật chặt, người cô như nép cả vào lòng anh. Rất lâu sau đó, đến tận lúc cô chìm vào giấc ngủ say, anh mới có thể gỡ cô ra một cách khó khăn để về nhà.

……………………………

Rồi một hôm, anh chủ động đến thăm cô.

Đi đến trước cửa phòng, nhìn thấy một người phụ nữ trung niên đang chăm sóc và trò chuyện với cô ở bên trong. Không muốn quấy rầy anh lẳng lặng đứng bên ngoài và vô tình nghe được:

– Mẹ thấy “người ấy” của con rồi.

Cô gật gù vui vẻ cười tươi, vẻ mặt vô cùng thích thú.

– Sao con không kêu mẹ nhắn cậu ấy đến thăm con sớm hơn.

– À, con muốn anh ấy chuyên tâm hoàn thành tác phẩm của mình.

Chợt cô nhăn mặt. Mồ hôi ứa ra trên trán, có lẽ đang gồng mình chống chọi lại cơn đau. Mẹ cô hai mắt long lanh như ngấn lệ, thắc mắc:

– Không hiểu tại sao con lại yêu cậu ta như thế?

– Con cũng không biết nữa, chỉ là yêu thôi. Ở bên anh ấy con cảm thấy ấm áp và hạnh phúc.

Mẹ cô lắc đầu, khẽ thở dài, bà kéo chăn lên đắp cho con:

– Ôi, con gái ngốc của mẹ.

Cô cất tiếng quả quyết:

– Con phải chờ anh ấy dù thế nào chăng nữa, nhất định thế.

Tuy không hiểu nhưng bà vẫn ậm ừ đồng ý, xoa xoa đầu con gái mà cười trừ.

Trong khi đó, ở bên ngoài, anh lặng người, chân tay cứng đơ, anh đang shock, đầu óc tê tái, rối loạn.

Ngỡ ngàng, tận bây giờ, anh mới hiểu ra tất cả mọi chuyện, xoay người chạy thật nhanh, anh như đang trốn tránh điều gì đó, điều mà anh không thể tin là sự thật.

Cô vẫn chờ anh dù lý do đấy chỉ là giả tạo, dù thời gian đấy thật quá mơ hồ.

Lúc này, anh không dám đối diện với cô, không còn mặt mũi nào nhìn cô…

……………………………

Lại một hôm khác, anh tình cờ phải vô trong bệnh viện.

Ngang qua căn phòng kia, giật mình trông thấy mẹ cô đang ôm mặt đứng khóc, anh sợ hãi tiến đến hỏi:

– Có chuyện gì vậy bác?

Mẹ cô nhíu mày nhìn anh, mắt bà hoe đỏ:

– Có phải cậu là…

– Vâng, không lẽ… không lẽ nào?

Bà nhìn về phía đứa con gái thân yêu đang nằm yên, không hề nhúc nhích mà nói:

– Bệnh của con bé đột ngột trở nặng rồi hôn mê bất tỉnh, các bác sĩ đã cố gắng cứu chữa nhưng vô vọng, nó đã mất rồi… Nhưng họ nói có điều gì đó còn giữ con bé thoi thóp thở chưa thể thật sự ra đi…

Lau nhẹ hàng lệ lại tràn trề trên má, bà nói tiếp:

– Tôi nghĩ động lực đó chính là cậu, chỉ mong cậu vào gặp nó một lần này nữa thôi, nếu được trời thương thì nó sẽ may mắn tỉnh lại. Còn bằng không thì… thì nó cũng an tâm nhắm mắt.

– Không, bác lầm rồi không phải là cháu. Không phải đâu.

Anh quay người bỏ chạy, để lại mẹ cô ngã gục trong sự hoảng hốt đầy xót xa.

Lao nhanh về nhà, anh lại lún chìm vào dòng suy nghĩ mông lung, khó xử và day dứt.

Anh không dám, không muốn hay không thể đi!?

Thật ra anh rất, rất muốn đến nhưng lại sợ nếu cảm nhận được anh đang ở bên cạnh có thể cô sẽ không thể nào ra đi thanh thản khi để lại anh một mình. Anh cũng từng nghĩ sẽ nói không yêu cô từ lâu nhưng lại sợ cô không còn ý chí chiến đấu mà mất đi trong sự tuyệt vọng, đau đớn cả về thể xác lẫn tinh thần. Và trên hết anh sợ đó sẽ là lần cuối cùng, anh không đủ can đảm đối mặt với sự thật là sắp mất cô.

Lần đầu tiên tới gặp cô ấy, anh do dự nhưng lòng nhẹ nhõm, thoải mái.

Lần cuối cùng đến gặp cô ấy, anh cũng vẫn băn khoăn nhưng sao lại thật khó chịu, nặng nề.

Anh vẫn luôn như vậy, vẫn là người luôn đứng ở cái ngã ba đường do chính mình tạo ra.

Nhưng có một điều anh có thể khẳng định là mình đã yêu cô, quả thật yêu cô rồi.

– Sấp là đi còn ngửa thì không.

Như mọi lần, anh lấy ra một đồng xu tung lên trời để quyết định, tay run rẩy chụp lại rồi bàng hoàng nhận ra là mặt ngửa.

– Không thể nào… không thể… Thêm một lần nữa xem…

Lần thứ hai thì đồng xu văng đi xa mất dạng, anh liền lấy ra đồng xu khác. Lần này, đồng xu ấy rơi xuống đất, kẹt ở khe hở của nền nhà mà dựng thẳng đứng lên.

Sửng sốt anh không tin, không muốn tin.

Anh đã có quyết định của riêng mình.

Cầm đồng xu ấy ném mạnh ra ngoài cửa sổ, rồi không đắn đo suy nghĩ, không màng đến việc gì khác nữa, anh lại bàn làm việc, lấy giấy bút ra bắt đầu viết truyện, bắt đầu thực hiện lời hứa với cô.

Lần đầu tiên trong đời, anh thực sự nhập tâm vào ngòi bút, chỉ còn biết viết và viết mà thôi.

♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦

Một ngày bình thường như mọi ngày lại bắt đầu.

Ngay từ sáng sớm, anh đã đến bệnh viện. Cha mẹ cô đứng sẵn trước cửa phòng, người thì khoanh tay sầu não, người thì đi vòng vòng lo âu. Nhận ra anh từ xa, cha cô gắt gỏng, ngăn cản:

– Cậu còn tới đây làm gì!?

Anh cúi đầu, thành khẩn:

– Cháu xin lỗi, hãy để cháu vào!

Xong anh ngẩng mặt lên, hai mắt thâm quần vì thức trắng đêm nhưng tràn đầy kiên quyết. Mẹ cô chấp thuận, bà gật đầu trong nước mắt.

Hít một hơi dài, anh vào trong phòng, từng bước chân nặng trịch, tiến gần đến giường cô.

Dù biết cô đang chìm sâu vào hôn mê không nhận biết được gì nữa nhưng anh vẫn cố gượng cười, chỉ vào tập giấy đang cầm trên tay, cố tươi tỉnh kể:

– Anh tới thăm em đây. Xin lỗi để em chờ lâu, cuối cùng anh đã viết xong rồi. Để anh đọc qua nhé!

Rồi anh kéo ghế lại ngồi cạnh bên cô và lật tập bản thảo, chậm rãi đọc từng câu, từng từ trong truyện ngắn của mình cho cô nghe. Anh chú tâm đọc, thật truyền cảm, thật sinh động, anh như hòa nhập hẳn vào nó, câu truyện chỉ có riêng hai người. Từng trang, từng tờ được anh đọc qua, cho tới khi chỉ còn lại trang cuối cùng, đấy là một tờ giấy trắng.

Bỗng dưng anh ngừng lại, cúi xuống khẽ hôn lên đôi môi xám khô của cô, xong liền kề sát tai thì thầm:

– Em từng hỏi câu truyện này sẽ kết thúc như thế nào. Đó là cuối cùng thì nhân vật chính cũng nói…

Giọng anh buồn bã, cố nén lại những giọt nước mắt sắp tuôn rơi, anh trầm ấm nhẹ nhàng:

– ANH YÊU EM.

Câu vừa dứt, anh run lên trong những tiếng nấc cục.

Đột nhiên, anh cảm thấy dường như cô đang nắm chặt lấy tay mình hơn, từng ngón, từng ngón siết lại như đang bám víu lấy anh, không muốn rời xa anh. Dường như một tia hi vọng nhỏ nhoi nhen nhóm trong tâm trí anh, hi vọng cô cố thể tỉnh lại, có thể hết bệnh. Anh biết hi vọng này rất mỏng manh, nhưng anh vẫn có một niềm tin, vẫn cầu mong cho nó thành sự thật.

Thế rồi tay cô lại từ từ buông lỏng. Hơi thở nặng nhọc của cô dần dần tắt lịm.

Chiếc máy đo nhịp tim bắt đầu kêu một tràng dài. Hi vọng vụt mất, tim cô ngừng đập.

Cuối cùng cô đã ra đi, mãn nguyện ra đi.

Trên gương mặt nhợt nhạt của cô, nụ cười đã hiện lại, vẫn trong sáng và đáng yêu như ngày nào. Trông cô giờ đây thật nhẹ nhàng, thanh thản.

Bần thần anh biết rằng mình đã mất cô. Lặng im anh không thể cất được lên lời. Anh không muốn báo tin cho ai, cả cha mẹ cô hay các bác sĩ, y tá; anh không muốn bị ai quấy rầy, chỉ muốn yên tĩnh một mình chăm chú ngắm nhìn cô thật lâu, thật lâu…

Nhưng rồi mọi người cũng biết và lao ùa vào, họ kéo anh ra xa, anh vội lùi lại, nhón người cố gắng hết sức để được trông thấy cô lần chót. Cho đến khi vị bác sĩ già nhẹ lắc đầu, chiếc chăn trắng phủ trùm lên khuôn mặt, che lấp đi nụ cười xinh tươi của cô, anh mới âm thầm bỏ đi.

Khoảng khắc ấy in đậm vào lòng anh mãi mãi…

♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦♦

Bước chầm chậm trên con đường về, không biết là vô tình hay chủ ý anh đi đến nơi hai người gặp mặt nhau lần đầu. Mọi thứ đều như cũ, vẫn hàng cây cao, vẫn chiếc ghế đá đó, cảnh vật không thay đổi, nhưng lòng người lại đổi thay, tất cả chỉ còn mất mát và buồn đau. Kỉ niệm khi xưa lại tràn về, anh cảm thấy hối hận, cảm thấy nuối tiếc những tháng ngày đã qua, anh thất vọng về bản thân và tự trách mình. Không kiềm được nữa, anh đã khóc, khóc một cách nức nở.

Lấy ra chiếc bật lửa từ trong túi áo, anh nhìn lại tập bản thảo trên tay, rồi tự tay mình đốt từng trang, từng trang giấy đã nhàu, mực đã lem vì nước mắt ấy đi:

– Sẽ không ai đọc được câu truyện này vì nó được viết dành cho em, chỉ riêng mình em thôi.

Tàn tro giấy nhẹ nhàng cuốn bay cùng làn gió mang theo cả những giọt nước mắt bi thương.

Trời bắt đầu đổ mưa.

Anh tiếp tục bước đi.

Không gian vẫn náo nhiệt, phố xá vẫn ồn ào, người người tấp nập qua lại nhưng lần này anh lại không để ý đến. Lúc này, anh chỉ nghĩ về cô.

Anh như một người đã đánh mất linh hồn, vừa lững thững lê bước vừa tự hỏi:

– Mình có đáng được yêu hay không?

 

HẾT TRUYỆN